偏殿外，皇帝停下脚步。

德全迎上来，一张脸苦得像刚从酸菜缸里捞出来。

“陛下，您瞧瞧，奴才这样，像吗？”

他说着把肩膀往下一塌，嘴角也跟着耷拉，硬从一张笑惯了的脸上挤出几分生离死别。

皇帝端详片刻。

“再垮一点。”

德全只得把肩膀又压低几分。

“……是。”

皇帝满意地点了点头，转身往正殿去。

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偏殿另一间内室，气氛却与外头截然不同。

纪小柔窝在软榻上，左臂还用布带吊在胸前，另一只手却灵活得很，一会儿用银匙舀一勺桂花糖藕送进嘴里，一会儿又夹起一小块芸豆糕，咬得满口清香。

“唔——这个好吃，这个也好吃。”

含糊不清的两句话里，带着毫不掩饰的满足。

云嬷嬷端着一盏杏仁酪，在一旁看得又是好笑又是心疼。

“夫人慢些，仔细噎着。”

纪小柔含着满嘴的糖藕，含糊地“嗯”了一声，手上的银匙却没停，又舀了一勺杏仁酪。

“这几日光喝药汤，嘴都淡了。”

她咽下一口，才顾得上说话。

“好不容易能正经吃点甜的，嬷嬷就让我多吃点吧。”

云嬷嬷无奈摇头，替她把散落的糕屑擦去，眼底却是真心的宽慰。

人能这样没心没肺地大吃大喝，才是真的没事了。

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正殿内，被留在宫中的官员与宗室早已候着。

皇帝沿御阶而上，落座之后，并未立刻开口。

满殿静得只剩衣料摩擦的细响。

过了片刻，他才道：“宣旨。”

德全上前一步，展开手中黄绢。

方才还苦得有些刻意的脸，这会儿倒真沉了下来。

“陛下有旨——从三品诰命淑人纪氏，于祭天大典代天承厄，舍身护下宫人。太医院竭力施救，终因伤势过重，殁于子时。”

念到这里，他停了一下。

“宫门未解之前，丧讯暂封宫中，不得外传。违者，严惩。”

殿中没有人出声。

文臣首列，崔元甫抬了下眼。

目光越过人群，在萧玉珩身上停了一瞬。

另一侧，萧玉珩垂着眼，袖中的手却慢慢松开。

皇帝坐在御座上，闭了闭眼。

再睁开时，脸色已经沉得吓人。

“你们如意了。”

他的声音不高。

“人死了。”

无人敢应。

“查到如今，灯架是谁动的，绳子是谁割的，黑火是谁送进来的，一句实话都没有！”

皇帝一掌拍在御案上。

案边的青玉笔洗被震落在地，摔成几瓣。

“一群废物！”

满殿官员纷纷伏地。

这时，监察御史吴慎越众而出。

“陛下息怒。”

他硬着头皮拱手。

“臣以为，此事钦天监难辞其咎。当日‘至阴定盘’一说，是监正亲口所奏。如今纪淑人横死宫中，钦天监岂能一句人祸，便推得干干净净？”

钦天监监正脸色一白。

“陛下明鉴！”

他赶紧出列。

“臣昨日只算出纪淑人有血光，没算出她命该绝。今晨星位忽变，客星犯垣，分明是有人心怀不轨，借祭典强改命数！”

吴慎皱眉。

“昨日一套说法，今日又是一套说法。”

“星会移，人心也会变。”

钦天监急道：“纪淑人命数本不该绝，如今横遭此祸，害人的自然另有其人，怎么倒成臣算错了？”

吴慎还要再说。

“够了！”

皇帝一声厉喝。

殿内立刻安静下来。

皇帝看向钦天监。

“人已经没了。”

“朕现在问你，该如何处置？”

钦天监擦了擦额上的汗。

“陛下，纪淑人横死宫中，魂气未散。若急着移灵，只怕怨气随行，反倒不妥。”

皇帝皱眉。

“你的意思，是人还要留在宫里？”

“正是。”

钦天监硬着头皮道：“臣请秘不发丧，遗身暂安偏殿，三日后再移出宫。另在祭台设三日安魂醮，以解怨气。”

殿下当即有人变了脸色。

“陛下，宫中岂能停灵三日？”

皇帝抬眼。

“让他说完。”

那人只得退回去。

钦天监继续道：“当日观礼之人，多多少少都沾了祭台上的煞气。若能轮流到坛前奉香诵经，一则送亡魂往生，二则也可洗去自身所沾邪祟。”

皇帝盯着他。

“朕也要去？”

钦天监忙躬身。

“陛下有龙气护身，百邪不侵，自然不在此列。”

他说到这里，迟疑了一下。

“只是其余人的命格……未必都这样硬。”

殿下顿时起了一阵极轻的骚动。

兵部侍郎马延先一步出列。

“陛下，臣等自然愿替纪淑人祈福。只是宫门已封两日，边关军报尚等着核处，若再耽搁下去，只怕误了军机。”

户部侍郎马仲文也跟着开口，说各地钱粮奏报等着核验。

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