叶蓁坐在榻边，看着他沉睡的脸。

这是她曾经喜欢了三年的人。

此刻她看着他，心里却没有一丝波澜。

爱意是怎么消失的？

也许是新婚夜他扔下她去找柳绮娆的那一刻。

也许是敬茶时陆侯夫人那句“绮娆是先进门的”。

也许是柳绮娆克扣她的饭食、陆子尧不闻不问的那半个月。

也许是此刻，他喝醉了酒，把她当成了一个可以随意捏来捏去的物件。

叶蓁站起身来，走到窗前，看着窗外的月亮。

她忽然想起父亲说过的一句话。

“蓁儿，你要记住，有些人值得你倾尽所有去爱，有些人连你一个眼神都不值得。”

父亲看人很准。

可惜她以前不听。

现在，她信了。

翌日清晨，陆子尧醒来时，发现叶蓁已经起身了，正坐在桌前翻看账册。

他揉了揉眼睛，坐起身来：“你身子不好，起这么早做什么？”

“账册要对，”叶蓁头也不抬，“月底了，要给母亲过目。”

陆子尧沉默了片刻，忽然说：“昨日母亲跟我说，你手里还有一些体己银子，让你拿出来补贴家用。”

叶蓁翻账册的手顿了一下。

她抬起头，看着陆子尧的眼睛。

“世子爷，我进府第二天，嫁妆就全部交给了母亲。如今我手里连十两银子都凑不齐，哪里还有体己？”

陆子尧皱眉：“母亲说，你母亲留给你近万两，你只交了一半。”

叶蓁放下笔，转过身来，正对着他。

“世子爷若不信，可以去查。侯府库房的入库记录上，清清楚楚写着——叶氏嫁妆，纹银八千四百两，各色首饰四箱，绸缎十二匹。全数入库，经手人是王管事。”

她顿了顿，目光直视陆子尧。

“世子爷若还不信，可以当着我的面，让王管事把入库单拿出来对质。”

陆子尧的脸色变了。

他看着叶蓁那双平静的眼睛，忽然意识到一件事——

这个女人，从来不是一个任人揉捏的软柿子。

她只是一直在忍。

而他母亲，一直在拿她的隐忍当软弱。

陆子尧站起身，脸色铁青，大步走了出去。

他去了正院。

叶蓁不知道他和陆侯夫人说了什么。

但那天中午，青禾从外头回来，满脸喜色。

“姑娘，夫人让人送来了二十两银子和两匹布料，说是给您做冬衣用的！”

叶蓁没有接那银子。

“送回去，”她说，“就说我受之有愧。”

青禾一愣：“姑娘？”

“送回去。”

青禾虽不解，但还是照办了。

叶蓁知道，陆子尧去正院闹了一场，陆侯夫人这是在“安抚”她。若是收了，就等于告诉夫人——你儿媳妇很好哄，拿银子就能堵住嘴。

她不收，不是不想要。

是想要更多。

-

北境边关，天亮。

战斗结束了。

胡人五十骑，斩首三十余级，俘虏十余人，余者溃逃。边军伤亡不大，前锋营伤了七八个，死了两个。

亓煜的什里，伤了三人，无人阵亡。

亓煜自己的左臂被胡人的弯刀划了一道口子，皮开肉绽，鲜血染红了半条袖子。但他浑然不觉，直到战斗结束，才被二狗发现。

“什长！您受伤了！”

亓煜低头看了看自己的手臂，皱了皱眉。

“没事，皮外伤。”

军医给他包扎时，贺将军走了过来，上下打量了他一眼。

“第一次上阵，杀了几个？”

“五个。”亓煜说。

贺将军沉默了片刻，点了点头。

“回去好好养伤，”他说，“前锋营那边缺一个队长，我看你合适。”

亓煜抬起头，眼睛亮了一瞬。

队长。

比什长高一级，管五十个人。

他抱拳：“多谢将军！”

贺将军摆了摆手，策马离去。

二狗激动得差点跳起来：“什长！您要当队长了！”

亓煜没有说话。

他低下头，看着自己缠着绷带的左臂。

疼，但值得。

五个胡人的命，换一个队长的位置。

他要继续往上爬。

要快。

-

侯府，夜。

叶蓁独自坐在灯下，面前摊着一张纸。

纸上画着一棵树。

树干上写着“陆家”，树根写着“赵王”“兵器”“十万两”，树枝写着“夫人”“世子”“柳姨娘”，树叶密密麻麻地写满了名字——府中每一位管事、每一位婆子、每一位与她有过交集的丫鬟。

这是一张陆家的关系网。

她用了半个月的时间，一点一点地织出来的。

哪里是弱处，哪里是命门，她都标得清清楚楚。

叶蓁将纸凑近烛火，看着它化为灰烬。

这棵树，她不需要画在纸上。

它长在她的心里。

窗外，秋风呜咽。

更深了。

远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在侯府门前停下。

叶蓁走到窗前，推开一条缝往外看。

一个穿着官服的人从马上下来，手里拿着一封信，被门房领着匆匆进了前院。

是宫里的人。

叶蓁的心跳快了一拍。

这么晚了，宫里来人，出了什么事？

她不知道的是，那封信上写着七个字——

“太子薨，举国服丧。”

这一夜，注定无眠。

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