叶蓁连着去了三天竹斋。

头一天是午后去的，余老板坐在柜台后面，没什么变化。第二天换了个时辰，上午去的，路过时隔着门缝看了一眼，柜台后面换了一个人——是个年轻伙计，正在低头整理书架上的旧书，余老板不在。第三天下午她又去了一趟，柜台后面还是那个伙计，余老板依然不在。她放慢脚步走过了竹斋门口，没有停步，余光穿过门缝看见了柜台上的茶碗，碗沿上挂着水痕，像是有人刚离开不久。

她回到旧宅时亓煜已经回来了，正蹲在海棠树旁边看那粒新芽。她走过去在他旁边蹲下来：“余老板不在竹斋，他出门去了，他出门去做什么、去了哪里，暂时还不知道。但柜台后面换了一个伙计在看店，说明余老板出门的时候，没有打算让人知道他去做什么。”亓煜思索了一翻后点了点头，没有再说什么，然后伸手把那粒新芽旁边冒出来的几根细草拔掉。

当天夜里叶蓁在灯下把那根线重新理了一遍。刘郎中每隔十日去一次竹斋，把东西放进柜台；余老板负责收东西、等人来取；取东西的人来的时候余老板有时在柜台后面坐着，有时不在。如果取东西的人是在余老板不在的时候来的，那说明取东西的人不需要跟余老板当面交接，只需要知道东西放在哪里。叶蓁将抽屉里做记号的那张纸拿出来，在末尾画了一个圈，然后在那个圈旁边打了一个问号。

第二天上午，叶蓁去旧书铺的时候又绕了一段路经过竹斋。门板还是半掩着，她放慢脚步从门口经过时往门缝里看了一眼，柜台后面坐着一个穿灰袍的人，身形不高，正在低头翻一本薄册子——不是余老板，也比刘郎中更年轻一些，肩背挺直，坐姿不像常年伏案的人。叶蓁没有停步，继续往前走了一段，在拐弯处回头看了一眼，那个人还坐在柜台后面没有动。

她走到旧书铺的时候，站在门口想了一下那个人。穿灰袍，身形不高，坐姿直。她进门把钱掌柜那本旧簿子借来翻了翻，查竹斋的租约登记记录，租约上写的是余老板的名字，没有第二个人。她合上簿子放回柜台，跟钱掌柜道了谢，没有再多问。

回到旧宅之后她坐在廊下，把看到的情况整理了一遍，拿出纸笔把那个人画了一个简略的轮廓。她画完之后才发现自己画的是一个侧脸，大约是当时只来得及看到那个角度。然后她撕掉了那页纸，把碎片扔进了灶膛里。

当天傍晚亓煜从兵部回来，她在廊下把看到的情况说了：“竹斋柜台后面今天坐了一个灰袍的人，不是余老板，也不是刘郎中。身形不高，坐姿比余老板直，像是从别处来的。他在柜台后面翻一本薄册子，翻完之后又放回去了。”亓煜在旁边坐下来：“那个人可能是来取东西的。如果是来取东西的，他不会在柜台后面坐太久，翻册子是为了等——等人走光，然后取走他该取的东西。”

叶蓁坐在廊下没有立刻接话。她在想一件事：如果取东西的人来的时候会坐在柜台后面，以假装翻册子的方式等人走光，那叶蓁经过的时候，他应该已经翻了一会儿了。她经过的时候，他没有抬头看她，说明他不在乎谁会经过这间铺子——他在乎的，只是他要取的东西是什么。

第二天下午，叶蓁又去了一趟竹斋附近。这回她没有放慢脚步，也没有往门缝里看，直接从门口走了过去。走到街口拐弯之后，她在墙根底下站了一会儿才转身往回走，隔着半条街的距离往竹斋门口扫了一眼——门板开着，柜台后面坐着那个穿灰袍的人，还在翻那本薄册子，跟前一天同一副坐姿。

叶蓁没有多停留，转身走了。她走过了两条街，在巷口放慢了脚步，在墙根底下站定，靠着墙站了一会儿。取东西的人在同一时间出现在竹斋里，坐同一个位置，翻同一本薄册子——如果他只是来取东西的，那么他不会连续几天都以同样的方式，在竹斋里面待着。叶蓁的思路陡然清晰了起来——他是在等一个人。她不知道他在等谁，也不知道他要等到什么时候才能等到那个人，但她知道一件事：只要他还在柜台后面坐着，这条线就没有断。

入夜之后她在廊下跟亓煜面对面坐着，把两天以来坐在柜台后面那个人的情况简短说了。亓煜听完之后没有立刻接话，过了一会儿才开口：“他坐在那里，不只是取东西这么简单。”叶蓁抬眼看向他：“你是说，他在查余老板？”

亓煜说：“余老板不在的时候，他坐在柜台后面。那个位置是余老板的位置，他坐在那里，就是想知道谁会来找余老板——刘郎中会来，取东西的人也会来。坐得越久，看到的人越多。”

叶蓁坐在廊下看着院子里那棵海棠树在月光底下的轮廓，树影在夜风里轻轻晃动着。她过了一会儿才开口：“那他可能已经看到过我们了。我们经过竹斋的次数不算少，如果他坐在柜台后面看了我们两天，他应该已经记住我们的脸了。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！