李不言醒的时候天还没亮透。窗纸外还是灰蓝色的，屋里的轮廓勉强能看清。他靠着墙坐了一会儿，没有急着起身，先把昨天测到的数据在脑中过了一遍，确认所有读数都还在原位，然后才从墙边站起身来，在矮桌前整理皮囊。

门外的天色正在缓慢变亮，草层表面的露水还没有完全消散，在晨光中泛起细密的白光。李不言把灰色石条从干布中取出来检查了一遍，确认表面没有新的附着物或划痕，然后重新包好放入皮囊侧袋。

他正蹲在门口系鞋带的时候，羿风从屋内走了出来。他肩上搭着一块干布，手里握着那把旧骨刀，走到屋檐下蹲下来，把骨刀横放在膝头，从墙根下取出一小块磨刀石放在手边。

“你昨天说的那个事，”羿风开口，声音在晨间的寂静中显得比平时更清晰，“铁钉与符号组之间的间距增幅比上次更大，你确认过几遍。”

“确认过两遍。”李不言系好了鞋带，直起身来，“一次用绳尺，一次用旧麻线。两次读数的差值落在同一个区间内。”

“增幅比以前更大了，说明附着层的收缩还在加速。”羿风把骨刀的刀面贴着磨刀石，斜着推了出去，刀刃与石面接触时发出一段持续的摩擦声，间隙均匀，没有中断，“如果加速的趋势没有收缓，铁钉周围的附着层会在某个时间点达到应力极限。”

“所以要在那之前把印记层的接触面验证做完。”李不言走到屋檐下，在羿风对面蹲下来，把灰色石条从皮囊侧袋中取出，放在两人之间的地面上，“这石条和印记层边缘的接触面还没走过全套。如果明天进去，直接做印记层的接触面验证，不做别的。”

羿风停下磨刀的动作，将刀面翻过来，看了一眼另一侧的磨痕状态。他换了一只手握住刀柄，重新开始推刀，推了几下之后停住，把骨刀在膝头的干布上擦了一下。

“你如果明天直接进印记层，”他说，“那就意味着暂时不测铁钉间距了。”

“从现在的情况看，”李不言说，“铁钉的固定状态短期内不会发生变化。附着层的收缩速度虽然还在加快，但还没有快到我需要停止工作退出通道的程度。与其在收缩速度稳定之前反复测同一个位置，不如在窗口期关闭之前先完成印记层的接触面验证。”

“印记层的接触面验证需要的时间比测量间距长。”羿风把骨刀放在身边的地面上，在膝盖上搓了搓手指，然后抬头看着李不言，“你进去之后，如果中间发现结构层有新的变化，是做完再出来，还是撤出来。”

“先做完再出来，”李不言说，“印记层的接触面一旦开始走，中途停下来之后再重新开始，接触面的吻合状态会被打断，后续的对接精度也会受到影响。”

羿风把那块磨刀石翻了一个面，对着晨光看了看颗粒的磨损程度，然后重新放回手边。“印记层的接触面验证，需要多长时间。”

“如果全程顺利，”李不言说，“大约一个半时辰。但如果遇到需要返回重新定位的情况，可能需要更久。”

“一个半时辰，”羿风说，“那足够让铁钉周围的附着层在收缩过程中产生新的应力变化。”

“所以进去之前要确认印记层的结构状态和周边环境的稳定性。”李不言说，“今天的进出不携带任何测量或标记工具，只做印记层的结构确认。如果今天的确认结果显示印记层周边没有新的变化，明天再带灰色石条进去，直接做接触面验证。”

“如果今天测到印记层周边有新的变化，”羿风说，“那就等变化稳定下来再验证。”

“对，”李不言说，“今天只确认，不做验证。”他站起身，把灰色石条收进皮囊中，“确认完之后回来告诉你结果，然后决定明天的安排。”

羿风点了点头，把骨刀从地面上捡起来，在干布上擦了一遍，收回腰间的鞘中。“印记层周边的温差分布，用铜管再测一次。你上次测完到现在中间隔了几天，结构层在持续的外界温度变化中可能会产生热积累或热量释放，如果温差分布的数据和上次不一致，那就说明印记层周边的结构状态已经不再是恒定了。”

“我今天进通道之后，”李不言说，“先到印记层的位置测温差，再沿通道退出来，不在中段做任何停留。”

“中段那段路如果走快了，”羿风说，“经过时产生的热量积累可能会附着在铁钉周围的侧壁表面上，对下一次的温差测量造成干扰。”

“所以我今天过中段的时候放慢步速，”李不言说，“不停留，匀速通过，不在侧壁附近产生额外的热量变化。”

“那你今天出发的时间安排可以比平时晚一点，”羿风说，“等通道内外的温差在午间达到均衡状态再进去，铜管的读数会更稳定。”

“我今天午后去。”李不言说。

午后的日光从院落正上方越过屋檐边缘时，李不言出发了。他经过石柱时没有停步，跨过明亮带进入薄雾区，沿着细沟稳步推进到整平区域东北角，侧身进入边缘通道。经过通道中段时他没有停留，步伐均匀地穿过符号组的位置，进入通道末端的亮光区域，在墙面与地面相接的裂隙前蹲下。他取出铜管，将管口对准印记中心位置，保持垂直压入，等到管壁内的热量交换稳定后再拔出，确认了管内湿气凝结线的高度与上次读数的位置一致。他从皮囊中取出炭笔，在皮纸边缘记录下了读数与上次数据一致，然后沿着通道退出，不加快速度，匀速穿过中段侧壁位置，退出薄雾区，在午后返回了九幽山脉。

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