“银子呢？”

这三个字落在北门前，比方才陈娘子拖木时的每一声摩擦都刺耳。

箱子里没有银锭，也没有银票。只有一堆暗沉沉的废铜和几块压箱石，七零八落地躺在箱底。废铜边缘还沾着灰，像是从哪个破库房里临时翻出来的东西，丢进这只原本该装着二百两赏银的箱子里。

陈娘子跪坐在地上，肩头旧布带勒出的血痕还没干。

她看着箱子。

眼里的光一点点暗下去。

我原本以为自己已经够倒霉了。亡国值不涨，民心值乱涨，秦百川乱补，百姓乱感动。可这一刻，我竟然觉得眼前这箱废铜比系统的所有嘲讽都让人难受。

因为陈娘子信了。

她拖着那根木头，从南门到北门，一路被人看着、被人议论、被人质疑，最后跪着越过旧石线。她不是信我，她是信那块告示，信那本登记册，信“说到就给”这四个字真的能落到自己身上。

可现在箱子里是废铜。

人群里的安静只维持了一瞬。

下一刻，质疑像潮水一样涌出来。

“怎么是铜？”

“银子呢？不是二百两吗？”

“我就说，哪有这么好的事！”

“昨日给石头，是不是就为了骗今日？”

“陈娘子拖成这样，最后给一箱废铜？”

“官府的话果然不能信。”

最后一句最轻，却像火星落进油里，瞬间点着了所有人的恐惧。

老周脸色惨白，连嘴硬都忘了。他冲到箱子前，想伸手去翻，又怕破坏什么，手停在半空，急得眼睛通红：“这不对！方才箱子抬来时还封着！”

闫宇抱着粗纸，整个人都僵住了。他昨日写了一整夜“南门搬木，北门给银”，今天又亲眼看着陈娘子一路拖到北门。现在箱里一堆废铜，他那张写满字的粗纸忽然像个笑话。

崔彦的声音从人群后方响起。

“诸位看清楚了。”

他从容走出来，青衫干净，折扇轻摇，仿佛早就等着这一刻。

“昨日百两，今日二百两。说得冠冕堂皇，规矩写得天花乱坠，可到头来，箱子里不过是废铜几块。秦小姐，这便是你所谓的当众兑现？”

人群瞬间看向我。

那目光不再是期待，也不再是担心，而是受骗之后的警惕。

我知道这种目光。

南门立木时，百姓也是这样看我的。他们不信官府，不信权贵，不信告示，不信任何一句漂亮话。可经过石头和陈娘子这两场，他们好不容易往前挪了一步。

现在，又被一箱废铜推了回去。

系统面板无声亮起。

【公开承诺兑现失败：即将成立。】

【民间信任反噬：快速形成。】

【亡国值结算条件：接近达成。】

我盯着最后一行字。

接近达成。

我想要的东西终于来了。

只要我现在什么都不做，只要我任由崔彦把这件事定成“秦家骗民”，任由百姓相信“官府果然骗人”，系统大概就会给我一笔漂亮的亡国值。

说不定还能直接完成第一任务。

回现代，一百万两黄金。

这几个字在我脑子里闪了一下。

然后，我看见陈娘子的手。

她的手掌破了，血和灰粘在一起，指缝里全是木刺。那只手扶着地，微微发抖，却没有去碰箱子里的废铜。

她只是很轻地问了一句：“秦小姐，是我哪里没按规矩来吗？”

我心口像被什么东西撞了一下。

不是质问。

不是哭闹。

她第一反应竟然是怀疑自己哪里没按规矩。

这一瞬间，我忽然觉得系统那行“亡国值结算条件接近达成”刺眼极了。

我冷声道：“不是。”

陈娘子抬头看我。

我看着她，也看着北门前所有人，一字一句道：“你按规矩搬到了。南门到北门，独力拖行，越过旧石线，沿途百姓为证。谁说你没按规矩，先来问我。”

人群静了一下。

系统面板闪烁。

【宿主行为偏离亡国最优路径。】

我在心里骂了一句。

偏离就偏离。

老娘可以亡国，但不能让人用我的名义骗一个拖木拖到流血的寡妇。

崔彦眯起眼：“秦小姐现在承认她搬到了，那赏银呢？”

我看向他。

他等的就是这句话。

只要我说没有，他便能把秦家钉死在失信上。只要我说稍后再给，百姓也会觉得这是拖延。只要我强行解释箱子被调包，若拿不出证据，就会变成权贵推责。

他不急。

他只要站在这里，等我出错。

我忽然笑了一下。

“赏银，自然要给。”

崔彦折扇一顿。

我转头对青枝道：“取备用银。”

青枝愣住：“小姐？”

我冷声道：“秦府马车里不是还有应急银票？取来。”

青枝立刻反应过来，转身就跑。

崔彦脸色终于变了些：“秦小姐这是要临时补窟窿？方才箱中废铜，难道就能当没发生过？”

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