秦府旧库印一出口，南门前的火盆都像暗了一下。

方惟礼第一反应不是看秦照月。

他看秦百川。

户部尚书的旧库印出现在北仓旧账箱底，这件事若落进御史台笔下，不管真假，第一句都能写得很难看。

秦百川却没有急着解释。

他把证物盘往前推了半寸，让灯光照清那粒红蜡屑。

“秦府旧库印早废了。”

方惟礼道：“何时废？”

“大乾二十九年冬。”

“因何废？”

秦百川抬眼。

“库房走水，旧印裂角，换新印。户部和京兆府都有报备。”

方惟礼立刻转头。

“查旧报备。”

御史台书吏已经提笔。

秦照月站在一旁，忽然明白对方为什么敢把秦府旧库印压在箱底。

这印未必能坐实秦家有罪。

可它能让所有人的眼睛从北仓、温记、万丰、梁照身上挪开，挪到秦府。

只要秦家一自辩，旧账箱就不用开了。

只要秦家一沉默，百姓就会觉得青禾贷也是秦家旧账的一部分。

这是一根带钩的绳。

拉也伤手，不拉也勒颈。

系统面板轻轻亮起。

【秦府牵连风险上升。】

【青禾贷公信力继续下降。】

【建议宿主放弃自证，任由舆情扩散。】

秦照月看了一眼系统。

她觉得它现在很像南门外那些钱庄伙计。

都盼着她别动。

青枝把暂存簿收好，小声道：“姑娘，暂存契又多了。”

秦照月回头。

暂存案前已经排起了短队。

这些人没有像刚才那样急着退契，也没有离开。他们只是把青禾契压到青枝面前，按下手印，然后抱着粮袋站到一旁。

等。

这种等，比吵闹更难受。

他们还没有完全不信。

但也不敢再往前走。

老周把炉火烧得更旺，嘴里不停招呼孩子靠近。陈娘子站在火边，手里攥着自己的赏银凭证，几次想说话，又咽回去。

秦照月没有让她替自己作保。

一个百姓曾经信过朝廷，不代表她该替朝廷背新的风险。

秦百川已经恢复了平日那副半笑不笑的模样。

“方御史，按规矩，牵涉秦府，秦某该避嫌。”

方惟礼看着他。

“你此时避嫌，外头会说你心虚。”

秦百川摊手。

“我不避嫌，外头会说我压案。”

方惟礼被这句话噎住。

秦百川转向秦照月。

“月儿，你来选。”

这一次，他没有替女儿兜底。

也不能替。

秦照月看着旧账箱、暂存簿、湿掉的青禾契，又看了看人群里那些抱粮袋的人。

她现在有三条路。

第一条，立刻查秦府旧库印，证明印废了，把秦家摘出来。

第二条，当街开箱，转移视线，硬把矛头压回北仓旧账。

第三条，先把秦百川从验箱流程里摘出去，让御史台、京兆府、兵部和百姓见证人继续验。

第一条最快救秦家。

第二条最容易炸场。

第三条最难看。

因为秦家会被挂在南门风口，一夜不能洗。

秦照月伸手，把秦百川面前那盏灯移开。

“秦尚书避验。”

人群里立刻响起一片低声。

秦百川看了她一眼，没说话，只退后一步，把袖子拢进斗篷里。

秦照月转向方惟礼。

“秦府旧印单独封存，旧账箱继续验。验箱由御史台主笔，京兆府记录，兵部看押，百姓见证人站在验箱线外看清每一道封。”

方惟礼沉默片刻。

“百姓见证人选谁？”

这话一出，人群反而往后退。

谁都知道，站出来就会被卷进这只箱子。

陈娘子脚动了一下。

秦照月立刻看向她，摇头。

陈娘子愣住。

秦照月没有解释。

陈娘子已经在信木令里站过一次，她不能总让同一个百姓替官府挡刀。

这时，老周把火钳往炉边一放。

“我来。”

周围人都看他。

老周搓了搓手。

“我不识几个字，账我看不懂。但封泥裂没裂，绳子换没换，箱底有没有补木，我还能看个热闹。”

方惟礼皱眉。

“见证不是看热闹。”

老周也不怕他。

“那就让识字的也来一个。我看箱子，他看字。”

人群里沉默一阵，一个瘦小书生被人推了出来。

那书生穿着洗得发白的旧青衫，怀里抱着一卷书，脸色比纸还白。

“小生……裴行舟。”

秦照月看向他。

这个名字她记得。

之前军功线里，他帮忙抄过战册，后来一直在街口帮青枝对契。他话不多，手稳，眼睛细。

“你愿意看字？”

裴行舟喉结动了动。

“若只看字，不断案，小生可以。”

方惟礼看了秦照月一眼。

秦照月点头。

“就他们两个。”

老周站到箱子左侧，裴行舟站到右侧。青枝把他们名字记入见证簿。何春娘抱着孩子站在暂存案后，盯着那只箱子，像盯着自家日后的命。

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