竹哨声断在旧灰房后巷。

方惟礼的手已经按上刀柄。

“追车。”

差役们从旧灰房小门外冲出去，脚步踩过黄灰水，溅起一串细泥点。秦照月也往前迈了一步，南门差役却在这时候跑到她身后。

“姑娘，斗桌那边又围起来了。有人说平市仓被封，明日价牌要撤，老周快压不住了。”

秦照月脚步停住。

旧灰房后巷尽头，灰车的影子已经拐过墙角，车尾那截带血青灰布只剩一点颜色。

南门方向，隐约传来人群压低又抬高的声音。

追车，方惟礼能追。

南门若乱，粮价牌会先倒。

她咬了咬牙：“方惟礼，灰车交给你。”

方惟礼没有回头，只抬手示意听见。

秦照月转身往南门走，边走边吩咐：“告示纸、京兆府印、平市仓账板，全搬到斗桌旁。让青枝别跟人吵，让老周留嗓子。”

那差役愣了一下：“老周已经吵了半天。”

“那就让他喝水。”

差役一溜烟跑了。

秦照月赶到南门时，斗桌前已经挤得水泄不通。

粮价牌还立着，可牌前有人故意堵住，不让后排百姓看清今日价和可售数。疑粮袋堆在斗桌后，袋口封着红绳。未破封的粮车旁，青枝拿着账册，脸上全是灰，发簪都歪了。

老周站在斗桌边，一手扶着腰，一手捧着碗喝水。

一名穿灰布短袍的男人在人群里喊：“仓门都封了，还卖什么粮？今日卖完，明日就没了！价牌挂着给谁看？”

人群跟着躁。

“平市仓真封了？”

“是不是官府查出脏粮？”

“那青禾契还能不能买米？”

青枝正要解释，秦照月抬手拦住。

她没有先骂，也没有讲道理。

她让差役把一张空桌搬到粮价牌旁，当着所有人的面铺开告示纸。

“写。”

书吏伏案。

秦照月逐句念：“平市仓前厅封证，售粮照常。账台移至南门斗桌，粮价照牌，验过粮车照售，疑粮袋另封，未验粮车不得私走。”

书吏写完，方惟礼留给她的京兆府小印压上去。

红印刚落，人群里那灰布男人又喊：“印谁不会盖？仓门封了，粮从哪来？”

秦照月看向青枝。

青枝立刻翻账册：“验过粮车还有丰年三车、庆余未破封车半车、南市小铺补粮一车，够今日牌价售到酉时。二仓不动，门外账台记出入。”

秦照月指着账册：“念给他们听。”

青枝站到斗桌上，声音不算高，却一字一字往外送。

“丰年字号，车牌丙午，封号完整，验铃无异，袋口无割。可售小米四十斗。”

人群安静了一点。

老周放下水碗，接过木勺：“排队。想听账的听账，想买米的买米。谁再堵价牌，就把他名字写价牌旁边。”

灰布男人还想往前挤。

秦照月盯着他：“你买米吗？”

那人一顿。

“我问你平市仓……”

“买米就排队。不买米，站到见证线外。再堵价牌，先记名。”

周围百姓的目光一下转到灰布男人身上。

人群有时候怕官府，有时候也烦插队闹事的人。

灰布男人脸色变了变，往后退了一步。

秦照月让差役把告示挂在粮价牌下方，又让青枝把第一行出粮写在门外账台。账册一摊开，刚才那股“明日无粮”的慌意才被压住一点。

她看见队伍里一个抱孩子的妇人还在犹豫，便让老周先称一斗给她。

米落进布袋时，细细的白粒声把人群又往队伍里拽回去。

系统面板在眼前一闪。

【南门售粮秩序：恢复中。】

【民心恐慌：仍在扩散。】

【平市仓法执行成本：上升。】

秦照月看着最后一行，伸手把面板挥开。

成本上升就上升。

现在只要斗里还有米，谁都别想把价牌先砸了。

盐仓后巷那边，方惟礼追到巷口时，灰车已经停在墙边。

车还在。

车夫不见了。

车尾带血青灰布被人割掉，只剩一截短线挂在木刺上。车斗里堆着灰袋，表面撒了盐粒，像刚从盐仓门口滚过一圈。车轮旁有一滩盐水，地上原本的黄灰泥被冲开，只剩淡淡一圈。

差役要上前翻车，方惟礼抬手拦住。

“先看轮。”

陶伯不在，随行的老差役蹲下看了半晌：“轮边缺角还在，和旧灰房外车辙对得上。车轮刚洗过，洗得急，轴心里还有黄泥。”

方惟礼让人用白布蘸轴心。

白布上浮出一圈黄灰。

巷口盐仓守丁跑出来，满脸紧张：“方大人，这是盐仓后巷，平日灰车借道常有。小的没看见车夫往哪儿去。”

“刚才听见竹哨了吗？”

守丁眼神一闪：“后巷车多，响声杂。”

方惟礼看他。

守丁低下头。

盐仓后巷窄，两侧都是矮墙。墙根堆着旧盐袋和破木桶，地上常年湿白，踩一脚便有盐粒粘鞋。这样的地方最适合洗轮，也最适合把黄灰泥盖成盐泥。

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