“勉强及格。”他一边收拾金针一边说，“洗髓汤最难的不是施针，是施针之后马上配合药浴，让药力顺着被金针打开的穴位渗入经脉深处。炎阳草是洗髓汤的主药，药性至阳至烈，没有它，寒毒只能缓解无法根治。好了，明天出发。”

第六天清晨，天还没亮，林远和阿福牵了马准备出发。白术站在谷口相送，那张总是带着淡淡疏离的脸在晨曦中显得格外苍白——五天的密集教学，把他累得不轻。他从袖中取出一封信和一个瓷瓶，递给林远。

“信是给余半山的。瓷瓶里是三颗‘续命丹’，比不上你师父的还魂丹，但也能在关键时刻保你一命。用不上最好，用得上也别省着。”他看着林远把东西收好，又补了一句，语气少见的郑重，“万毒门的人性情古怪，但重信守诺。你只要闯过三关，他们绝不会赖账。但如果你闯不过——别逞强。你师父当年就是为了逞强，才把自己练废的。万一闯到一半发现事不可为，就亮出你腰上那块令牌。万毒门和药王谷之间有旧约，谷内弟子凭谷主令牌可以全身而退。”

林远接过东西，对白术行了一礼，没有多说什么。五天来该说的都说了，多余的话不必再讲。他翻身上马，调转马头，沿着谷中小径往北而去。阿福跟在他身后，马蹄踏在碎石上发出清脆的声响，在山谷间回荡。

晨钟敲响的时候，药王谷的弟子们纷纷从各自的房舍中走出来，开始一天的劳作。几个在药圃里锄草的年轻弟子直起腰，看着那两个外人的背影在山道尽头越来越小，忍不住交头接耳地议论起来。

“那人是谁啊？谷主亲自教了五天，还把嫡传金针给他了。”

“听说是孙师伯的徒弟。”

“孙师伯？就是那个四十年前……”说话的人把后半句咽了回去，低头继续锄草。

白术站在原地，看着林远的身影消失在谷口。山风从谷口灌进来，吹动他月白衣袍的下摆。他转过身，目光落在天镜崖上，那面光滑如镜的白色石壁正反射着朝阳的光芒，刺得他微微眯起了眼睛。四十年前有两个人从这道谷口出发，去了赤焰谷。一个浑身是血地回来了，境界倒退。另一个没有回来，再也没有回来。现在又有一个年轻人从这道谷口出发，身上带着那个人的令牌和金针。

回到竹楼里，白术在书桌前坐下，拿起那封还没写完的回信。信是写给青城派余半山的，已经写了大半，只剩最后一段。他提起笔，在信末加了几行字：

“天鹰教之事，药王谷愿作壁上观。然若正道六派决议出兵，我谷可提供药材及医者支援，不参与战事，只负责救治伤者。”

他将信封好，盖上谷主印鉴，叫来一个弟子把信送出去。然后他站起身走到窗前，看着天镜崖上那片被朝霞染红的光斑，忽然想起四十年前那个清晨。师兄站在谷口，回头对他说：“我去去就回。”

那个“去去就回”，一去就是四十年。

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