西疆的风和上次来的时候完全不一样了。

上一次，这里是死寂的。除了风蚀岩的呜咽和地裂深处的沉默，整片戈壁像一块被时间遗忘的骸骨。可这一回，林远还没踏入古墓外围，就听见了地底传来的声响。那声音极远，极沉，像有什么东西在千丈之下缓缓翻身，带着整片大地的筋骨一起响。他骑在马上，忽然觉得马的四蹄都在打颤。他低头一看，马蹄下的沙砾正在轻微跳动，像被无形的鼓点震着。

他没有强催。翻身下马，将缰绳往马脖子上一搭。那匹黑马不安地打了个响鼻，拿脑袋拱他的胸口，像在求他别再往前走。林远解下腰间的几袋口粮挂在马鞍旁，又卸了它的嚼头，拍着马颈说：“回石头城去。路上别停。”马是灵物。它听懂了一般，却仍不肯走。林远不再看它，转身背起药篓，朝地裂方向走去。身后传来一阵短促的嘶鸣，接着是马蹄声，渐渐远了，终于被风沙吞没。

他走了一整天。日头从东边升到头顶，又沉到西边的岩丘后面去。他始终没有停步。脚下的土地越来越热，沙石从褐黄变成了暗红，又从暗红变成了焦黑。空气里的硫磺味浓到发苦，每一次吸气都像把细碎的炭末吸进肺里。他的嘴唇干裂，喉咙里像含着一块烧红的铁。可他不能停。他必须在天黑之前找到那条裂缝，在月亮被云遮住之前，下到地底去。因为孙不苦说过，龙魂要真醒过来，定会借着天时作乱。今夜是春分过后第一轮无月之夜，正是一年里阴气最盛、地火最易倒流的时刻。龙魂若选在这一夜破脉而出，那他就得赶在它出来之前，把火种钉进去。钉进它嘴里。

他找到裂缝时，太阳已经落尽了。天幕上极厚的一层云，把最后一丝天光也吞得干净。他站在裂缝边缘，感到脚下的岩石都在发烫，不是白天暴晒的那种烫，而是一种从地心深处顶出来的、像要把人从脚底蒸熟的热。裂缝两侧的岩壁不再是上次那种灰白色，而是被地下涌出的热流反复灼烧过后留下的一片暗红。有些地方甚至结出了鱼鳞状的焦壳，一踩就碎，像踩在炉渣上。

他抓着岩壁上突出的石棱往下攀。掌心刚贴上石壁，就被烫得一缩。他运起火劲护住手掌，把皮肤表面那一层真气压得极薄，像戴了双看不见的手套。凤血在他体内缓缓流转，将那些不断涌入毛孔的地火毒素一一化去。他越往下，心跳越慢，呼吸越绵长。这是归元真解的妙处，越是极热之地，他反而越能调匀气息，像鱼入了水。只是这水里藏着一条他看不见的龙。

裂缝底部比他预想的更破碎。地面已不再是完整的岩层，而是被无数道细密的裂口撕成了龟甲般的碎块。每道裂口里都冒着极淡的红烟，像整片大地在燃烧前最后的喘息。林远踩着这些碎块，一步步向裂缝深处走去。他的判断很准。上次他在这里见过地宫入口，可如今那入口已经塌了。几根石柱断裂斜插在碎石里，像被什么东西从下面拱翻了。地宫的甬道只露出半截，往里黑沉沉一片，被坍塌的巨石堵死了大半。可林远没有停留。他本来就不是来考古的。他往裂缝更深处走，走向那些红烟最浓、地面最热的地方。龙魂不可能藏在那座人工修造的地宫里。地宫只是前人用来供祭和镇压用的壳。真正的龙，在更下面。

他走到一处半塌的岩架前，发现了一条天然的裂隙。裂隙极窄，只容一人侧身而入。里面涌出的热浪比外面强了数倍，像有一只巨大的嘴巴在向外呼气。林远侧身钻了进去。石壁光滑得不像天然形成，像被某种极热的东西贴地游过，反复摩擦，硬生生烫出了一条通道。他越往里走，越能闻到一股不属于人间的气味——极腥，极烈，像把一整座蛇窟里的毒液倒进了铁水，又混着某种被烧焦的旧鳞片味。他知道自己找对地方了。这里是龙道。龙魂从地底挣脱时，就是从这些看不见的缝隙里挤出来的。

又走了约莫半炷香的工夫，那股腥烈气忽然大盛。他脚下的石头也不对劲了，踩上去软中带硬，像踩在什么被烧化了又凝固起来的东西上。林远伸手摸了把洞壁，指尖触到的不是岩石，是鳞。极薄极密的一层鳞片化石，嵌在凝固的岩浆里，已经和石头融为一体，可鳞纹还清晰得惊人，每一片都有海碗大小，层层叠叠，像一片被冻在琥珀里的海。林远的手轻轻抚过那些鳞片，胸口忽然一阵剧痛。是玉片。玉片在发烫，像要嵌进他的皮肉里去。他低头一看，那玉片上的三道纹路正在急速闪烁，仿佛在示警。他猛地收手，后退两步，背贴洞壁，屏住了呼吸。就在他头顶的黑暗里，有什么东西动了一下。极轻，极慢，像一条极长的身子从岩层里抽出去。接着，整条龙道都微微颤了一下，洞壁上的鳞片化石簌簌落下几片，带下一串火星。林远慢慢抬头。他看不见。头顶的黑暗像一口倒扣的井，什么都看不清。可他知道，那东西就在上面，在离他不到十丈的地方。他刚刚摸到的不是化石。是活的。它一直在动，只是动得太慢，慢得他以为那只是岩层的呼吸。

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