第二天一早,天刚蒙蒙亮,邺城南门开了一条缝。
三个人、三匹马,从门缝中鱼贯而出。
最前面一匹黑马,马上的人穿着一件深青色的布袍,腰间系着素带,头上戴着普通的布巾,面容英朗,目光沉静,腰悬一柄长剑,剑鞘用布条缠住了。
后面跟着一匹白马,马上的人身形修长,穿着一件洗得发白的灰色长袍,腰间悬着一柄长剑,剑鞘上的纹饰磨得有些模糊了,看不太清原本的形制。
最后面一匹枣红马,马上的人穿着青灰色的便袍,手里摇着一把半旧的折扇,扇面有些发黄,不紧不慢地跟在后面。
南门外的官道上,晨雾还没散尽,路边的草叶上挂着露珠,在初升的阳光下闪闪发亮。远处的田野里,麦茬还留在地里,新翻的泥土泛着湿润的光泽,几只麻雀落在田埂上蹦跳觅食,偶尔抬头看一眼路上经过的马匹,又低头继续啄食。
三个人并马而行,马蹄踏在黄土路上,发出沉闷而有节奏的声响,惊起路边草丛中的几只蚂蚱,扑棱棱地飞远了。
“主公,咱们第一站去哪儿?”郭嘉问。
赵宸望着前方的路,晨光正从雾气的缝隙中漏下来,在路面上铺成一道道淡金色的光斑。
他的目光跟着那些光斑,沿着官道一路往前,一直延伸到视野尽头。
“先往北走,去赵国的邯郸看看。”
他说完,催马前行,马蹄声在晨雾中渐渐远去,很快消失在官道的拐弯处。
第一天在三人路过一个集镇,郭嘉闻到酒香就勒住了马,非说要去尝尝当地的特酿。赵宸拗不过他,三人便在一家小酒馆坐下,要了一壶酒、三碟小菜。
酒是寻常的浊酒,入口微涩,但后味绵长,郭嘉喝了两碗,连声说“好”。赵云滴酒不沾,端着茶碗坐在窗边,目光时不时扫过街面上的行人。赵宸倒是喝了一碗,觉得味道还行,又添了半碗。
第二天,路过一片柿子林,树上的柿子红得像灯笼,沉甸甸地压弯了枝头。郭嘉翻身下马,摘了两个,一个递给赵宸,一个自己咬了一口,汁水顺着手腕往下淌,他一边吸溜一边说:“主公,这柿子比邺城的甜。”赵宸接过柿子咬了一口,确实甜,汁水饱满,果肉绵软。他又摘了几个揣在怀里,打算路上慢慢吃。
赵云站在路边看着他们,嘴角抽了一下,没有评价。
三人在路过一个渡口又停了下来,郭嘉听过路的游商说这里的河鱼有名。三个人在渡口边的棚子里等了一刻钟,吃了一盘清蒸河鱼,鱼确实鲜嫩,刺少肉多,郭嘉吃得连鱼头都没放过。
在邯郸游玩了几天,从邯郸出来,赵宸一行沿着官道一路向北。
这一路上,赵宸算是彻底明白了什么叫“微服私访等于游山玩水”。
赵宸骑在马上,回想这三天来的行程,不由得摇了摇头。他原本是打着“访查吏治”的旗号出来的,结果三天里正经事一件没干,不是喝酒就是吃鱼摘柿子。
郭嘉倒是不以为意,摇着折扇,慢悠悠地说:“主公,您这就不懂了。访查吏治,得先看看百姓过得怎么样,您看那些酒馆、集市、渡口,有人买东西,有人卖东西,有人喝酒,有人赶路,这就是好兆头。要是连这些都没了,那才真该着急。”
赵宸没有反驳。他知道郭嘉说得有道理——一个地方有没有活力,看市井就够了。百姓手里有余钱,才舍得喝酒吃鱼;商人敢开铺子,才说明治安稳定。
这些天走过的地方,街面上人来人往,铺子门都开着,偶尔还能听到街边有人讨价还价、闲谈说笑,和一年前截然不同。
三人继续北上,走了三天,进了中山郡的地界,进了无极县境内。
好熟悉的地名,赵宸觉得自己好像在哪里听过。
想了一下,才想起来是甄氏的地盘。
对于历史上能让曹植写出洛神赋的甄宓,对于此人,赵宸也是有点好奇。
对,单纯好奇而已!
无极县是中山郡的大县,地处滹沱河北岸,土地肥沃,自古便是富庶之地。
从官道上看去,两旁的农田连绵不绝,新翻的土地泛着湿润的油光,田埂上堆着一捆捆割倒的秸秆,远处有炊烟袅袅升起。
路边的村落比先前经过的那些更为密集,村口的槐树下坐着几个老人,正在晒太阳闲聊,看到三个骑马的陌生人经过,抬眼打量了一下,又低头继续说话。
进了无极县城,街道宽敞整洁,两旁的店铺一家挨着一家——粮铺、布庄、铁匠铺、杂货铺,招牌在秋风中轻轻摇晃。
街面上行人不少,有挑着担子叫卖的货郎,有牵着孩子的手慢慢走的妇人,有几个年轻人蹲在墙根下聊天,看到三个骑马的陌生人进城,目光好奇地跟了一路。
赵宸勒住马,环顾四周,眼中闪过一丝满意。
无极甄氏是中山郡的望族,世代为官,家资丰厚,在本地颇有根基。
但能把一个县治理得如此井井有条,不光是地方望族的力量,也有官吏的功劳。
“主公,前面有家客栈,看着还行。”郭嘉指着街角一家挂着“平安客栈”招牌的店面。
赵宸点了点头,三人策马过去,将马匹交给伙计牵去后院,各自要了一间上房。
安顿好后,三人下楼在客栈的大堂里吃晚饭。
大堂里坐了七八桌客人,有商贩、有赶路的行人、有本地的农户,气氛很是热闹。
赵宸三人选了靠窗的桌子坐下,要了几样小菜和一壶热酒。
郭嘉刚倒了一碗酒,还没来得及喝,门外走进来一个人。
那人四十出头,穿着一件半旧的褐色长袍,面容清瘦,颌下留着一撮短须,腰间系着一条素带,步履从容。他进门后目光扫了一圈大堂,在赵宸这桌停了一下,然后快步走了过来。
“敢问三位尊客,可是从邺城来的?”
赵宸放下筷子,看了郭嘉一眼。郭嘉端着酒碗,不动声色地喝了一口,像是没听见。
赵云的手在桌面下微微动了一下,又收了回来。
“阁下是?”赵宸问。
那人拱了拱手:“在下甄尧,无极甄氏族人。我家主母听闻大人到了此地,特命在下前来相请。”
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