而用这种绳子作马缰，少说也能用上五年。”汉子笑道：“原来是想卖给我绳子啊。”赖宝道：“不独是卖，也是为哥哥好。你想，若你骑着马，遇到那些贼官兵，本想与他们搏杀，可是马缰突然断了，你急不急？若万一由于马缰的缘故，不能驭马，吉凶难料啊。”汉子想了一回，一本正经问道：“真有这回事？”赖宝道：“千真万确。我这绳子只要十文钱，哥哥买一条如何？”汉子从袖中拿出一两银子，递给赖宝，道：“你可真是会做买卖，竟做到我这个受难人身上来了。罢了，再给你一两银子，不必找钱了。我先不要你的绳子，我又没有马。你且为我留着，下次我来村里时再取它，如何？”赖宝大喜，接过银子，道过了谢，去厨房烧水，一行拭着额上冷汗，一行长舒了一口气，暗思：“幸好我随机应变，不然，今晚定死在他手里。”

一时煮好了水，赖宝端一杯放在桌上晾好，送到汉子手里，汉子饮毕，复躺下。赖宝坐在内室里等了一个时辰，见汉子又起了鼾声，便又去拿绳子。不料，刚迈出两步，那汉子便又醒了，起身去解手。赖宝再等他睡下打鼾时，便又起身欲去拿绳子，不料那汉子又突然说了一句话，将赖宝吓一大跳。那汉子问赖宝：“你去哪里？”赖宝搪塞道：“我去再烧些水，洗洗脚。”汉子道：“是洗脚就好，你倒休想着害了我『性』命，好取我的银子。与你说实话，我若没有伤，能将你举过手顶扔出一丈之外。”赖宝说了几个“是”，便去厨房又烧了些水。

原来，汉子起初打鼾着实是由于过于劳乏，不禁恍恍惚惚睡了过去，不想闻得赖宝脚步声，猛然惊醒，翻过身来。闻赖宝说要卖绳索与他时，虽然半信半疑，然而想他一个半残之人，也威胁不到自己，便没有深想下去。次后打鼾时，那汉子都是在半睡半醒之间，因闻得赖宝有动静，便起身试探他，以免被害。

赖宝经这几次吓，已知汉子早有防备，不敢再起杀心。二人一个躺在榻上，一个趴在桌上，

(本章完)

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