“你三人气度不凡，绝非寻常流民，我能看出来。” 陶夭夭语气稍缓，但警惕未消。

“陶校尉过誉，不过是经历得多些，狼狈逃命的本事强些罢了。” 程暮摆了摆手，似乎不欲在此话题上多言，话锋一转，“不过，确有一事，想请陶校尉行个方便。”

“何事？”

程暮略微压低了些声音，尽管此刻客栈大堂并无旁人：“圣人御驾进驻苏州城后，东门进出人员，想必皆有记录在册。我等想借阅近期……尤其是近半月以来……东门详细的出入名册一观。当然，并非原本，抄录一份即可。”

……

陶夭夭走后，席彤彤和武宣还没回来。

客栈小小的院子里，只剩程暮，林晓晓和刘东平三人，以及那只被小丫头抱在怀里，呵呵笑着的泰乐。

凉风穿过院墙，带来一丝凉意，也卷起地上几片落叶。

林晓晓一边就着渐暗的天光缝补着一件旧衫，一边抬头看向靠在井栏边沉思的程暮，轻声问道：“公子，你要那东门出入名册，是有什么具体的打算了吗？可是与今日的见闻有关？”

程暮从思绪中抽离，点了点头。

他先将自己今日在东门附近所见，尤其是那些形容枯槁，疑似服食五石散之人，以及东门外荒村里村民面对活尸时异乎寻常的平静，细细向林晓晓和刘东平叙述了一遍。

“这苏州城里，太多事情透着邪性。”

程暮说着，抬手用力揉了揉自己的头发，仿佛想将那些纷乱的景象从脑中驱散。

他刚刚沐浴时心中有事，动作匆忙，此刻有一缕头发未曾洗净干透，胡乱纠缠在了一起。

他一边有些烦躁地试图用手指分开那些打结的发丝，一边继续沉声道：“咱们从南江一路过来，心里都清楚，如今这世道，人命贱如草芥，但也正因如此，每一个活生生的人，都是宝贵的劳力，是种子，是希望。南江为何能稳住局面？就是因为上下一心，珍视每一条人命，竭力保全，共同求生。嗯……我弄的都是不太听话的！”

他顿了顿，手指无意识地扯着那个发结，声音压得更低，却字字清晰：“所以，我实在想不明白，为何在这百废待兴、人心惶惶的关头，朝廷非但不禁止，反而似乎默许，甚至可能暗中提供五石散那种摧残人身，瓦解人心的东西给人吸食！还有荒村那些人，他们为何不怕活尸？活尸为何不攻击他们？是用了类似未羊和尚那样配制的‘避尸散’，还是……”

“还是什么？公子？” 林晓晓听得入神，见他停住，不由追问，手中的针线活也停了下来。

面对自凌水县起便相随左右，值得信赖的林晓晓和刘东平，程暮不再犹豫，将盘旋心头许久的那个骇人猜测说出了口：“是‘病’！我在想，朝廷……或者这股控制苏州的势力，是不是在拿活人做某种‘实验’？实验的目的，或许就是想验证—尸可能对患有某种特定‘疾病’的人，兴趣缺缺，甚至……避之不及！更或者……他们想用一种更加有违天道的法子，消灭这天下活尸！”

“啊？！” 这大胆到近乎疯狂的猜想，让林晓晓惊得手一抖，针尖险些刺破指尖。

连一直逗弄泰乐的刘东平也抬起头，瞪大了眼睛，满脸难以置信。

不等林晓晓从震惊中回神，程暮便解释道：“活尸噬人，这是我们一路用血泪验证过的铁则。但首先，我们得问自己一个最根本的问题：活尸，为什么要吃人？”

林晓晓尚在愣神，刘东平已抱着泰乐，下意识地接话：“因为饿呗！它们变成那副鬼样子，不就只知道吃了吗？”

“对，因为‘饿’，这是最直接的驱动力。” 程暮点头，继续引导：“那你再想想，咱们人饿了，吃五谷杂粮也能果腹，为何还要费力猎取肉食？”

小丫头撇撇嘴，觉得这问题简单：“因为肉好吃呗！有油水，光啃饼子吃粥，没力气，也长不壮实！”

“正是如此！” 程暮眼中闪过一丝光亮：“对于活尸而言，我们这些活人，或许就和牛羊鸡鱼在我们眼中的地位相仿，是‘肉食’，是能让它们获取力量，维持某种‘生存’的食物来源。那么，下一个问题：你会去吃一头骨瘦如柴，遍体疮痍，一眼就能看出患有重病的牛，或者一只奄奄一息的病鸡吗？”

“那怎么可能！” 刘东平立刻摇头，语气带着嫌弃：“吃了病畜肉，搞不好自己也要染病，那可是要命的事儿……”

话说到一半，她猛地刹住，眼睛再次瞪圆，与旁边同样面露骇然的林晓晓对视一眼，随即齐刷刷看向程暮，两人脸上都写满了惊悚与恍然。

程暮此时终于狠狠心，将那一缕打结的头发扯断，指尖捻着那缕断发，声音冷静得近乎冷酷：“所以，如果活尸也本能地懂得‘趋利避害’，或者说，它们捕食活人不仅仅是为了满足吞噬欲望，更是为了获取某种维持它们‘存在’的必需之物，那么，一个病入膏肓、气血衰败、体内可能充满‘毒素’的‘病人’，对它们而言，或许就不再是理想的食物，甚至可能是需要规避的‘有害之物’。”

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