出守东海前，他想到廷尉于定国是东海人，便去向于定国辞行，顺便了解些东海民风。正巧于定国有两个老乡的孩子，想托尹翁归带去，给安排个差事。他让两个孩子坐在后堂等着拜见尹翁归。可是，他和尹翁归交谈了一整天，也没有敢提起此事。送走尹翁归后，他对两个孩子说：“尹翁归是当今贤吏，为人刚正，廉洁奉公，不便以私相托。而且你们两个人也不能任事，我就更不好启齿相求了。”

尹翁归到东海上任后，首先细心查访民间诉讼，把官吏和百姓中的好人、坏人，以及各种违法事情都了解得清清楚楚，分县做了记载。然后亲自决断，一个县一个县地把犯罪的人都抓捕起来，根据罪得轻重，依法论处，该判死罪的坚决处死，以求杀一儆百、改善社会风尚。东海郯县有个大土豪叫许仲孙，目无法纪，称霸一隅，使附近的老百姓吃尽了苦头，历届的太守对他都无可奈何。尹翁归到任后，毫不犹豫地将他判处了死刑。这一举动对全郡震动极大。从此，东海一带法治严明，秩序井然。

汉宣帝选用良吏，入朝治事，看到尹翁归政绩卓着，便提拔他担任右扶风。尹翁归到职后，选拔重用了一些清廉严峻的官吏。同时，采用在东海时的办法，分县设立各种罪犯的名籍。一有盗窃案件，他就把那里的县官叫来，将主犯的名字告诉他，让他用类推法去追查罪犯的行踪。追查结果，往往正合尹翁归的推断。

尹翁归把惩处不法豪强视作当务之急。豪强一旦治罪，即交给掌管畜牧的官，令其给牲畜割草，规定了时间和数量，不准别人替代，完不成定额就加重惩处。

有的豪强受不了这苦，就只好自杀。他就是这样以严酷的刑法威震京师，使扶风很快出现了大治的局面。由于他治盗有方、被称为三辅中的第一贤能。

尹翁归于公元前62年（元康四年）病卒。他生前为官清廉，死后家无余财。汉宣帝对他的早逝深表痛惜，制诏赏赐其子黄金百斤，以奉其祠祭。尹翁归的三个儿子后来也都当了郡守。

至于黄霸的履历，已见前文。在本书的第494章中已有说明。

黄霸年轻时担任阳夏游徼，与相士一同乘车出游，看见一女子，看相的人说：“这女子将来肯定是富贵之人，如果不是这样，相书将不能使用了。”黄霸就前去询问，得知女子是乡里巫姓人家的女儿。于是黄霸就娶她为妻。

惟黄霸出任扬州刺史，察吏安民，三载考绩。汉宣帝地节三年（前67年），黄霸因治绩卓着，贤良考核名列上等。汉宣帝对黄霸在扬州任内的工作很满意，下诏表彰，任命黄霸为颍川（今河南禹州）太守，俸禄两千石，并赐一丈高的车盖，车轼为丹黄色，以示德高望重。

黄霸任颍川太守时，汉宣帝勤勉政事，多次颁布诏书，恩泽天下，地方官吏却不让百姓知道这些诏书内容。黄霸于是遴选品行优秀的下属官吏，分散到属县宣传恩泽诏书，让民众都能知道皇上的旨意。同时，黄霸还注重听取百姓之声。

黄霸任颍川太守时，得知某乡有孤独老人去世，没有后人来安葬，黄霸就亲自督管此事：哪个乡里治所的大树可以砍伐作为棺木，哪个驿馆饲养的猪可以用来祭祀等。郡内官吏依言前去，跟黄霸所说一言不差。黄霸的细心达到如此程度，可谓明察秋毫。不知内情的人都称他是神明。奸邪之徒惧怕黄霸，只好去别的郡县，颍川郡内的盗贼随之日渐减少。

为了解民间情况，黄霸还常派官员微服私访，并亲自以平民身份，深入民间，关心百姓疾苦。

颍川郡有一家富户，兄弟俩在一起生活，他们的媳妇都怀孕了。兄长的媳妇生了个死胎，但是一直隐瞒着不告诉别人。弟弟的媳妇生了个男孩，兄长媳妇便生了恶念，将孩子强夺过来并声称是自己所生。双方各执一词，一直论争了三年都未能断决。

颍川太守黄霸听闻此事后，派人把孩子抱到法庭中间，命令她们妯娌俩上去争夺，表示谁能把孩子抢过去，便将孩子判给谁。兄长媳妇争夺时用力很猛，一副不管不顾的样子；反观弟弟媳妇，既想把孩子争回来，又恐怕会伤着孩子而不敢使劲儿用力，表情极为悲伤。看到这里，黄霸顿时明白了其中缘由，斥责兄长媳妇说：“你只想得到儿子，怎么会顾虑到用力争夺会使孩子受到伤害呢？孩子是谁所生，这件事已经非常明白了。”随即把孩子归还给了弟弟媳妇，兄长媳妇只得认罪。

有一次，黄霸想要考察民间情况，就派了一名年长廉洁的下属秘密出行访察。下属依言出发，微服出访，不敢在驿亭住宿，饿了就在路边吃些食物，这时忽然飞来一只乌鸦，叼走了他手里的肉。恰巧有人要去郡衙，看到了这一幕，就对黄霸讲起了这件事。等下属回来后，黄霸迎上前慰劳他，说：“太辛苦了！在路上吃饭还被乌鸦抢走了肉。”

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