景泰三年三月十八，寅时三刻，天还黑着。

朱祁钰站在铜镜前，宫女们给她一层一层套上衮服。十二章纹，日月星辰，一样不能少。衣裳沉，压得肩膀往下塌。她看着镜子里那张脸，二十二岁，但眼神里没什么朝气。

王诚在边上站着，垂着手。

“人到了吗？”朱祁钰问。

“回陛下，还没。奴才派人在八百步外守着，来人会先报。”王诚的声音压得很低，“按您的吩咐，让他们各自走，不许结伴。”

朱祁钰点点头，没说话。

衣裳穿好了，她对着镜子照了照，转身往外走。走到门口，停下来，回头看了王诚一眼。

“你在八百步外等着，没叫你，不许进来。”

“是。”

朱祁钰出了乾清宫，往太庙走。

天还黑着，路上只有几个太监提着灯笼在前面引路。灯笼的光一晃一晃的，把她的影子拉得老长。她踩着影子走，一步一步，鞋底踩在青石板上，发出轻微的声响。

太庙在皇城东南角，平时没什么人来。走到门口，守门的太监跪了一地。她没理，直接往里走。

偏殿在太庙西侧，一间不大的屋子，平时放着些祭祀用的器物。三天前就让人打扫过了，没生火，清冷清冷的。走进去，一股寒气扑面而来，带着香烛的味道。

香案设在正中，上头像模像样地摆着一函《太祖高皇帝实录》。黄绫一卷铺在香案上，墨迹早就干了，只留签名处空白。铜盆一只，搁在香案下头，里头空空的。香案左侧，十份空白册页，十支毛笔，码得整整齐齐。香案右侧，十块空白玉牌，一把刻刀，摆在那儿。

朱祁钰走到香案前，站了一会儿，从袖子里摸出两本册子。封面没字，只扉页盖着“皇帝之宝”的朱印。她把这两本册子分开，一本塞进左边袖子里，一本塞进右边袖子里。

然后她点了三炷香，插进香炉里。

香烟袅袅地升起来，在清冷的空气里飘散。

她站在香案前，看着那烟，一动不动。

不知道过了多久，外头传来脚步声。很轻，但在这安静的地方，听得清清楚楚。

一个人走进来，穿着青布常服，三十来岁的样子，瘦瘦的。进门后看见香案，愣了一下，然后快步上前，跪下磕头，三跪九叩，一下不少。

朱祁钰站在那儿，没动。

那人磕完头，站起来，垂着手站到一边。

又一个人进来。又一个人。又一个人。

十个人，一个一个进来，一个一个磕头，一个一个站到边上。没人说话，没人交头接耳，没人四处张望。就站在那儿，垂着手，眼睛看着地面。

最后一个磕完头，朱祁钰从后殿走出来，站在香案前。

十个人又跪下了。

朱祁钰看了他们一眼，拿起香案上那卷黄绫，展开。

“抬头。”

十个人抬起头。

朱祁钰把黄绫举起来，让他们看。黄绫上写着几行字，墨迹有些淡了，但还能看清：

“受正形清宁二篇，只传亲子，不传妻妾、女婿、母亲及任何外姓之人。若有违背，天地不容，子孙断绝，削爵除籍，天下共击之。”

十个人挨个看了一遍，没人吭声。

朱祁钰把黄绫放回香案，开口：“跪成一排。”

十个人挪了挪，跪成一排。

朱祁钰站在他们面前，开口，一字一句：

“臣某，太祖高皇帝裔孙，今于太庙立誓——”

十个人跟着念，声音参差不齐，但都咬着字：

“臣某，太祖高皇帝裔孙，今于太庙立誓——”

“受正形清宁二篇，只传亲子——”

“受正形清宁二篇，只传亲子——”

“不传妻妾、女婿、母亲及任何外姓之人——”

“不传妻妾、女婿、母亲及任何外姓之人——”

“若有违背，天地不容，子孙断绝，削爵除籍，天下共击之——”

“若有违背，天地不容，子孙断绝，削爵除籍，天下共击之——”

念完最后一句，殿里安静了。只有外头偶尔传来的风声。

朱祁钰说：“上来，签名，按手印。”

第一个人站起来，走到香案前，拿起毛笔，在黄绫上签下名字，然后按了手印。退下。

第二个人，第三个人，第四个人……

十个人全部签完，朱祁钰拿起黄绫，对着烛火凑过去。火舌舔上黄绫，慢慢地烧起来，先是边儿卷了，黑了，然后火苗蹿起来，整张黄绫烧成一团火。她把火扔进铜盆里，看着它烧完，变成一撮黑灰。

“正形十二式。”她从左边袖子里摸出那本册子，翻开第一页，举起来。

页上画着一个人，站着，双手向上举，像托着什么东西。线条简单，但姿势清楚。

十个人盯着那页看，眼睛都不敢眨。

朱祁钰数了十息，把册子合上，放回袖子里。然后她走到殿中央，站定，双手向上举，做了一个“承天式”。

动作慢，极慢。双手从两侧升起，像托着什么重东西，一点一点往上举。举到头顶，停住，再一点一点放下来。

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