“靖南王的狗腿子？”沈惊鸿冷笑一声，腕间银链如寒芒乍现，精准缠住为首者的弯刀刀柄，借着对方发力的势头猛地一拽——那人重心不稳向前扑来，她顺势将透骨针抵住他的咽喉，针尖寒芒刺得对方脖颈发麻。“李谦已被打入天牢，你们还来抢罪证，是想替靖南王陪葬吗？”黑衣人眼中闪过慌乱，刚要开口，一支暗箭突然从墙外射来，正中他的眉心，鲜血喷溅在沈惊鸿的绯色朝服上，如红梅绽放。

萧玦银枪旋舞如梨花，一枪挑飞最后一名黑衣人的弯刀，余光瞥见箭来的方向——城墙拐角处，一个青色身影一闪而过，腰间悬挂的碧玉龙纹佩在阳光下折射出冷光。“是靖南王的贴身侍卫长柳长风。”萧玦收枪而立，银枪顿在地上，震得青石砖缝里的尘土簌簌落下，“靖南王驻守南疆，按律不得私派侍卫入京畿，他竟敢如此明目张胆地在通州动武！”

沈惊鸿翻开铁盒中的盐引，每张凭证的产地都清晰写着“南疆盐场”——正是木罕父亲管辖的区域！所有线索瞬间串联起来：李谦当年与靖南王暗中勾结，利用漕运走私南疆私盐，牟取暴利。方世昌作为先帝的暗线查到了证据，李谦便伪造盗匪灭门案杀人灭口，再借职务之便篡改卷宗草草结案。如今李谦被擒，靖南王怕走私之事败露，便派柳长风杀人灭口，抢夺盐引凭证！

“必须立刻回京城。”沈惊鸿将铁盒郑重交给萧玦，“靖南王敢派侍卫入京行凶，可见他早已图谋不轨。木罕刚返回南疆，根基未稳，若靖南王借机挑起叛乱，南疆必乱！”两人刚翻身上马，就见通州知州带着一群衙役匆匆赶来，看到院内横七竖八的尸体，吓得脸色惨白，跪倒在地：“督主！这……这可是要出大乱子啊！”

“这些人是靖南王派来的叛党，意图抢夺谋逆罪证。”沈惊鸿将先帝密诏亮给知州看，明黄诏书在阳光下格外刺眼，“你立刻带人封锁所有城门，严查出入人员，尤其不许南疆口音者出城！同时派快马送信给南疆木罕世子，让他严防靖南王异动！”知州看清密诏上的玉玺，连忙磕头领命：“卑职遵命！定当死守通州，绝不让叛党漏网！”

返程的马蹄声比来时急促三倍，沈惊鸿伏在马背上，手中紧攥着一张盐引凭证，指腹摩挲着上面的字迹，心中翻涌着惊涛骇浪。父亲沈毅当年弹劾的“南疆盐政贪腐案”，正是天启七年案发，最终却因“证据不足”被先帝压下。如今看来，父亲当年查到的，正是李谦与靖南王的走私链条！李谦等人构陷父亲，不仅是为了掩盖走私罪行，更是为了保住靖南王这个幕后靠山！

“你父亲的冤案，根儿恐怕就在靖南王身上。”萧玦策马与她并行，声音压得极低，“当年敢弹劾靖南王的，满朝文武只有你父亲一人。先帝突然病重，那封弹劾奏折也石沉大海，绝非巧合。”沈惊鸿握紧拳头，指节因用力而发白，银链在腕间硌出红痕也浑然不觉——她原以为清算李谦等人，父亲的冤案便已昭雪，如今才知，这背后藏着更庞大的阴谋，靖南王才是那条最毒的漏网之鱼！此仇不报，誓不为人！

日暮时分，两人终于返回京城。刚进昭镜司，亲卫就匆匆来报：“督主！太后在慈宁宫急召您和萧将军，说是靖南王派人送来了奏折，要为李谦翻案！”沈惊鸿眼中闪过冷光，将铁盒交给亲卫：“好生保管，任何人不得触碰。”随后与萧玦快步赶往皇宫。

慈宁宫暖阁内，檀香与炭火的气息交织，却压不住满室的压抑。太后斜倚在暖榻上，面色铁青，面前的紫檀木案上放着一封奏折，朱红封皮上印着“靖南王朱烨”的鎏金印章，奏折边角已被太后捏得发皱。见沈惊鸿和萧玦进来，太后猛地将奏折扔到他们面前，声音带着怒意：“你们瞧瞧这狂悖之言！朱烨竟说李谦是被昭镜司构陷，还污蔑通州方家案是伪造的证据，敢要挟哀家彻查昭镜司！”

沈惊鸿拾起奏折，只见上面字迹狂放不羁，墨色浓得像化不开的血：“李谦乃朝廷柱石，昭镜司不经三司会审便定其死罪，恐寒天下士人之心。若太后不辨忠奸，臣愿亲率南疆十万铁骑入京，为李谦辨冤！”萧玦凑过来看完，银枪重重顿在地上，震得案上茶盏嗡嗡作响：“他这是公然逼宫！南疆铁骑是朝廷的兵马，他竟敢用来威胁太后，简直是叛臣贼子！”

“他敢如此嚣张，是吃准了哀家没有证据治他的罪。”太后揉了揉发胀的太阳穴，眼底满是疲惫，“当年先帝对他多有忌惮，却因南疆边境不稳，一直隐忍不发。如今他手握十万铁骑，若真逼反了他，半个天下都要遭殃。”沈惊鸿将铁盒中的盐引与密诏整齐摆放在案上，声音沉稳有力：“太后，臣有铁证。这是李谦与靖南王走私南疆盐引的凭证，每张都有他们的印信；这是先帝给方世昌的密诏，足以证明靖南王多年来勾结朝臣、走私牟利的滔天罪行！”

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