“我父亲当年与他们同吃同住同劳作，未曾觉得被冲撞。”林念桑的语气平静，却有种不容置疑的力量，“我虽不及父亲万一，但见一见这些曾与他共患难的人，是应当的。”

吴监丞张了张嘴，终究没敢再劝，躬身退下了。

六、风雪故人

第二天是个阴天，铅灰色的云层压得很低，但雪暂时没下。

矿场的空地上，黑压压站了数百人。除了当值下井的，能来的矿工几乎都来了。他们穿着褴褛的冬衣，脸上满是煤灰和风霜的痕迹，安静地站着，目光齐刷刷望向临时搭起的小木台。

林念桑走上木台时，台下响起一阵压抑的骚动。

他今天特意穿了素色的常服，没有着官袍，但挺拔的身姿和沉稳的气度，依然让他在人群中显得卓尔不群。王诚想让人维持秩序，被林念桑抬手制止了。

“诸位乡亲，”他的声音不大，但在寂静的矿场上清晰地传开，“我是林念桑，林清轩之子。此次北巡公干，特来父亲当年劳作过的地方看看。”

台下鸦雀无声，只有风穿过山坳的呼啸。

“父亲在世时，很少提及在矿场的岁月。”林念桑继续道，“但我知，那六年对他的一生至关重要。昨日下井，与几位老矿工交谈，又看了父亲留下的手稿，我才真正明白，他在这里经历了什么，又改变了什么。”

他顿了顿，目光扫过台下那些饱经风霜的面孔：“父亲常说，天地之间有杆秤，秤砣是老百姓。功过是非，不在史书，不在奏章，而在人心。今日我来，不是以官员的身份巡视，而是以人子的身份，来感谢诸位——感谢你们当年对我父亲的照拂，感谢你们至今仍记得他。”

人群中，有几个老矿工悄悄抹了抹眼睛。

林念桑从怀中取出那块黑色矿石标本：“这是父亲留下的。他说，这石头里有铁，有银，但最珍贵的，是无数矿工的血汗与性命。治国如治矿，须记得根本在哪里。”

他讲得很慢，很朴实，没有华丽的辞藻，就像在跟老朋友们聊天。讲父亲当年如何计算工钱，如何设立医棚，如何改良采矿方法；讲父亲后来在军中的事，讲他为什么功成身退；也讲自己这些年在朝中的见闻，讲天下矿务的通病与改革之难。

矿工们静静地听着，眼神从最初的敬畏，渐渐变成专注，最后泛起共鸣的光。

一个胆大的年轻矿工忽然喊道：“林大人，朝廷现在还要整治矿务吗？”

林念桑看向他，认真点头：“要。圣上即位以来，已罢黜矿监二十七人，修订矿律十五条。只是积弊日久，非一日可除。”

“那……我们黑石岭呢？”另一个声音问。

林念桑没有立即回答。他看向站在人群边缘的吴监丞，后者脸色发白，额头冒汗。

“黑石岭有其特殊性。”林念桑缓缓道，“这里有我父亲留下的好规矩，也有二十年来新增的弊端。我此行已记录在案，回京后会据实上奏。但诸位须知，朝廷法度终究是外在约束，真正的改变，要从每个矿工敢于主张自己的权利开始——就像当年我父亲教你们的那样。”

这话说得含蓄，但矿工们都听懂了。台下发出一阵低低的议论声，有人点头，有人握紧了拳头。

林念桑最后说：“临行前，父亲曾嘱托我：若有机会到北境，代他看看故地，看看故人。他说，在黑石岭的六年，是他一生中最苦的岁月，却也是最干净的岁月——因为在那里，善恶分明，人心如镜。”

他拱手，向台下深深一揖：“今日得见诸位，念桑代父致谢。愿诸位保重身体，平安劳作。天地有眼，功过在心。”

风更大了，卷起地上的煤灰和雪沫。

矿工们陆续散去，但走得缓慢，不时回头张望。几个老矿工犹豫着上前，想说什么又不敢，林念桑便主动走过去，与他们一一交谈。有人说起当年父亲救过他的命，有人说儿子现在也在矿上干活，有人说希望朝廷真能整治贪腐……

林念桑认真听着，记着，偶尔问几句细节。

这一谈就是一个多时辰。直到王诚再三催促，说再不起程就要赶不上宿头了，林念桑才与众人告别。

七、归途深思

离开黑石岭时，已是午后。

林念桑没有立刻上马，而是步行了一段路。王诚牵着马跟在后面，不敢打扰。

山路蜿蜒，两侧是枯黄的草丛和裸露的岩石。回望矿区，那些低矮的工棚在苍茫山野间渺小得如同蚁穴，矿洞则像大地沉默的眼睛，凝视着天空。

父亲就是从这样的地方，一步步走出来的。

林念桑忽然想起小时候，父亲教他下棋时说过的话：“桑儿，你看这棋盘，车马炮各有权势，但真正决定胜负的，往往是那些最不起眼的卒子。卒子过河前只能进不能退，看似卑微，但若用得巧妙，能逼死老将。”

那时他不懂，现在站在矿场的边缘，看着那些“卒子”般卑微的矿工，忽然全明白了。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！