扬州城南，瘦西湖畔。

画舫连绵，灯火织就了一张铺在水面上的锦绣。最大的那艘“风雅集”画舫，更是亮得如同白玉雕成的宫阙，每一层飞檐下都挂着琉璃灯，光华流转，将周遭的湖水都染上了一层暖融融的琥珀色。

丝竹之声从舫上传出，夹杂着名士们的谈笑与闺秀们的轻语，被晚风送到岸边，融化在江南温软的夜色里。

这里与城西那片被黑暗吞噬的土地，是截然不同的两个乾坤。

一个通体月白儒衫的身影，顺着搭在岸边的木板，不疾不徐地走上画舫。

来人正是陈猛。

他换下的那身征尘与血污，好似连同那股子要焚尽一切的戾气，一并被留在了旧雨楼的后院。此刻的他，身上只余下杭绸的清凉与皂角的干净气味。一路行来，他身姿挺拔，步履稳健，宽大的袖袍随着他的动作轻轻摆动，自有一番从容气度。

他一踏上甲板，画舫内外的喧闹，好似都为之一滞。

不少人的视线都投了过来。

那些自诩风流的才子，打量着他身上的穿着和气派；而隔着珠帘纱屏的另一侧，几双藏在团扇后的眸子，也带着好奇，落在了这个陌生的年轻人身上。

他太干净了，干净得不像一个活生生的人，反倒像一尊打磨得太过光滑的玉像，透着一股生人勿近的疏离。

舫厅正中，一个身穿绯色官袍，身形微胖的中年人，正与几位须发皆白的老者谈论着前朝的书画。他一抬头，瞧见了站在门口的陈猛，脸上立刻堆起热络的笑，主动招了招手。

“陈贤侄！”

那声音洪亮，一下子把所有人的注意力都引了过去。

“你可算来了，钱伯伯我可是望眼欲穿呐！”

此人正是扬州知府，钱裕。

陈猛穿过人群，走到近前，规规矩矩地躬身行礼：“小侄来迟，还望钱伯伯恕罪。”

他的举止挑不出半点错处，声音平稳，语调不卑不亢，任谁也瞧不出，就在几个时辰前，这个人还在为了一个女子的安危，疯了一般地纵马狂奔。

“不迟不迟，来得正好！”钱裕拉着他的手，亲热地将他引到自己身旁的主位坐下，又向同席的几位名士介绍道，“诸位，这位便是我常与你们提起的，金陵陈阁老的长孙，陈猛。前些日子那首《破阵子》，便是出自贤侄之手。”

“哦？”

“原来就是他！”

席间响起一阵小小的议论声。那首《破阵子》词风豪迈，在偏于婉约的江南文坛，算是个异类，早就传遍了。只是谁也没想到，作者竟是这样一个丰神俊朗的年轻人。

一时间，上来敬酒、攀谈的人络绎不绝。

“陈兄大才，久仰久仰。”

“在下扬州孙家的，家父与陈阁老曾在京城有过一面之缘。”

陈猛一一应对。

他端着酒杯，与人碰杯，饮酒，谈笑。旁人说起诗词，他能接上几句；旁人谈论时政，他也能说出些自己的见解。他应付得游刃有余，脸上始终挂着得体的笑容，可那笑意从未抵达过他的心底。

他的半副心神，都用来应对眼前这片虚假的繁华。

另一半，则早已飞出了这艘画舫，飞向了城西那片被官兵围得水泄不通的杀戮场。

晴儿现在如何了？

祖父的计划，当真万无一失？

李宏那条老狗，抓住了没有？

无数个念头在他脑子里翻滚，可他端着酒杯的手，稳如磐石。袖袍下的另一只手，指甲却早已深深掐入了掌心，用一阵阵的刺痛，来维持着表面的镇定。

酒过三巡，菜过五味。

一个穿着湖蓝色绸衫的年轻才子站了起来。此人名叫宋祁，是本地一位颇有名望的乡绅之子，仗着读过几年书，又拜了位名士为师，在扬州年轻一辈的文人圈子里，向来以领头人自居。

今夜，陈猛的出现，夺走了他所有的风头，这让他心里很不是滋味。

宋祁端着酒杯，摇摇晃晃地走到场中，对着众人一拱手，朗声道：“诸位，今夜月色正好，光饮酒岂不无趣？不如我等效仿古人，以‘夜’为题，行酒令作诗，如何？”

这提议立刻引来一片叫好声。

钱知府也抚掌笑道：“好，此议甚好！就从宋贤侄你开始吧。”

宋祁得意地扫了一圈，最后，他的视线落在了陈猛身上，带着几分不加掩饰的挑衅。

他清了清嗓子，踱步吟道：“画船听雨眠，一梦到江南。夜深忽闻人语响，原是客商谈。”

诗句平平，甚至有些粗鄙，但胜在应景。

众人纷纷叫好，多是出于捧场。

酒令传了几轮，作出的诗大多也是应景之作，无甚出彩之处。很快，酒令就传到了陈猛这里。

所有人的视线，再一次汇聚到他身上。

大家都想瞧瞧，这位能写出“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”的金陵才子，在这等风月场合，又能作出何等佳句。

陈猛坐在那里，没有动。

他既没有起身，也没有开口，只是低头看着自己面前那盏盛着琥珀色酒液的白瓷杯。

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