一寸寒光一寸魂。

最后七个字，如同七块冰，从陈猛的唇间落下，砸在画舫里每一个人的心头。

舫厅之内，方才还热络喧闹的气氛，在这一句诗后，凭空坠落，凝结成一片死寂。丝竹之声不知何时停了，只剩下窗外呜咽的风，与湖水拍打船舷的单调声响。

奢华，血腥。

风雅，杀伐。

两种截然不同的意象，被这四句诗粗暴地扭合在一起，形成一种令人头皮发麻的诡异感。

“城西铁马踏无声”，这是什么意思？

“一寸寒光一寸魂”，这又是在说什么？

在座的都是聪明人。他们从这首诗里，嗅到了一股浓得化不开的血腥味。

宋祁脸上的醉意与挑衅，被这股寒气一冲，消散得无影无踪。他张着嘴，想说些什么来挽回场面，却一个字也吐不出来。那诗里的每一个字，都像是在他耳边响起的金铁交鸣之声，震得他脑子里嗡嗡作响。

这哪里是作诗？

这分明是一封用血写成的战报！

钱裕端着酒杯的手，停在唇边，久久没有放下。他脸上的笑意早已收敛干净，肥硕的身躯坐得笔直，看向陈猛的表情，复杂难明。他比在场的任何人都清楚“城西”今夜意味着什么。

陈猛却像是做了一件再寻常不过的事情。他念完诗，便重新坐回了自己的位置，拿起筷子，夹了一片刚送上来的凉拌笋尖，细细地咀嚼起来。那份从容，与他诗中的暴戾，形成了尖锐的对比。

他吃得很慢，仿佛这盘笋尖是什么人间美味。

可只有他自己清楚，他尝到的，只有自己指甲掐进掌心时，那股子腥甜。

他用这种方式，将那头快要冲破牢笼的野兽，重新按了回去。

他不能慌，更不能乱。

祖父的棋局已经布下，他是局中最显眼的一颗子，他的任务，就是在这风雅之地，吸引所有人的注意，将所有探寻的视线，都牢牢钉在自己身上。

画舫里的寂静，不知持续了多久。

终于，钱裕将手中的酒杯重重放下，发出“当”的一声脆响，打破了这令人窒息的沉闷。

他哈哈大笑起来，笑声比方才洪亮了数倍，却带着一种刻意为之的粗放。

“好！好一个‘一寸寒光一寸魂’！”他一拍大腿，对着众人高声道，“陈贤侄此诗，写的是古战场上将军的豪情，有金戈铁马之气！我等文人，平日里吟风弄月惯了，乍闻此等雄浑之作，反倒不知如何应对了！”

他三言两语，便将这首杀气腾腾的诗，强行解释成了一首怀古的咏史之作。

“来来来，”他举起酒壶，亲自给陈猛斟满酒，“诸位，让我们共饮此杯，敬陈贤侄的将军豪情！”

众人如梦初醒，纷纷举杯附和。

“钱大人说的是，是我等见识浅了。”

“陈兄此诗，气魄非凡，佩服，佩服！”

一场风波，就这么被钱裕强行遮掩了过去。画舫里的丝竹声重新响起，人们又开始推杯换盏，谈笑风生，仿佛方才那片刻的死寂从未发生过。

只是，所有人心头都蒙上了一层阴影。

他们看向陈猛的表情里，除了先前的欣赏与好奇，又多了说不清道不明的畏惧。

宋祁更是早就缩回了自己的座位，低着头，一杯接一杯地灌着闷酒，再也不敢朝主位那边多看一眼。

……

同一片夜空下，城西。

土地庙外的屠戮，已然走到了尽头。

空气里，血腥气与泥土的腥气混在一起，浓得像是化不开的墨。地上横七竖八地躺着尸体，侥幸未死的，也都被粗麻绳反绑着双手，跪在泥水里，一个个抖如筛糠。

李宏手下那些所谓的刀斧手，在扬州卫所这些以杀戮为本职的军士面前，连一炷香的时间都没能撑过去。

李宏被人死死按在地上，半张脸都埋在混着血的烂泥里。他挣扎着，喉咙里发出野兽般的嘶吼，双目赤红，死死盯着那个站在他面前，用刀鞘一下下轻点着地面的军官。

这军官三十来岁，一脸的络腮胡，身上的皮甲磨损得厉害，正是扬州卫指挥同知麾下的心腹百户，陈武。

陈武居高临下地俯视着脚下的李宏，用刀鞘挑起他的下巴，让他那张沾满泥污的脸，正对着自己。

“李大当家，好大的阵仗。”陈武的声调很平，听不出喜怒，“深更半夜，领着上百号弟兄，在这里做什么买卖？”

“呸！”

李宏用尽全身力气，啐出一口混着血的唾沫，正好打在陈武的靴面上。

“要杀便杀，少说废话！”

陈武也不动怒，他只是收回刀鞘，用靴底在旁边的草地上蹭了蹭，而后对着身后一挥手，声音陡然拔高。

“给本官仔细地搜！”

“看看这些胆敢持械拒捕的‘水匪’身上，都藏了些什么见不得光的好东西！”

号令一下，那些面无表情的军士便动了起来。他们粗暴地在那些俘虏和尸体上摸索着，撕开他们的衣襟，扯下他们的钱袋。

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