另一边，老支书在王秀英持续的呼唤、温热布巾的刺激和炉火持续烘烤下，那冰封的生命体征也终于出现了更明显的松动。

他的呼吸不再是断断续续的游丝，开始变得稍显绵长，虽然每一次吸气依旧带着胸腔深处如同破锣般的杂音，但那股浓重的血腥气似乎淡了一些。灰败的脸上，那层死气似乎被炉火的热力驱散了一部分，透出一点微弱的活气。紧闭的眼皮下，眼球的滚动变得更加频繁、更加有力，仿佛在无边的黑暗中奋力挣扎，寻找着出口。

王秀英的心提到了嗓子眼，她一边小心地用温水润湿老支书干裂的嘴唇，一边不停地在他耳边低语：“老支书，您醒醒……根扎住了……硬邦邦的……福根叔看见了……他走得安心……您得起来看看……娃们还等着您带他们进新学校呢……”

也许是“新学校”三个字，如同投入深潭的石子，激起了老支书意识深处最强烈的回响。他那紧闭的眼皮猛地又是一阵剧烈的抽搐！这一次，那沉重的、如同被缝合在一起的眼皮，终于被一股顽强不屈的力量，极其艰难地……撑开了一条缝隙！

一道微弱、浑浊、布满血丝的目光，如同穿越了万古长夜，从那条缝隙中艰难地透射出来！

那目光先是完全失焦，茫然地在工棚低矮、被烟熏黑的顶棚上扫过，空洞得如同无物的深渊。王秀英屏住呼吸，心脏狂跳，她将自己的脸凑近，几乎要贴到老支书的脸上，声音颤抖着，带着哭腔和巨大的期盼：“老支书？叔？是我，秀英啊！您看看我！您看看外面！天亮了！水泥硬了！”

那浑浊茫然的目光，似乎被这近在咫尺的声音和面孔所吸引，极其缓慢地、如同生锈的指针般，一点点地转动、下移。视线艰难地掠过王秀英那张被泪水、泥污和烟灰弄得一塌糊涂、却写满急切期盼的脸庞，似乎没有停留。最终，那目光极其艰难地、固执地……越过了王秀英的肩膀，投向了工棚门口那片敞开的、涌入冰冷灰白晨光的方向！

他的嘴唇剧烈地颤抖起来，喉咙深处发出“嗬…嗬…”的、如同铁锈摩擦般的声音，似乎想说什么，却只能挤出几个破碎的音节。

“叔？您要说什么？”王秀英急切地问，将耳朵贴近他翕动的嘴唇。

“……根……”一个极其微弱、仿佛用尽全身力气挤出的、破碎不堪的单音节，带着浓重的血腥气和肺部杂音，飘了出来。他的目光，依旧死死地、执拗地投向门外那片灰白的光明所在。

王秀英瞬间明白了！巨大的酸楚和敬意如同潮水般涌上心头。这个老人，在从鬼门关挣扎回来的第一瞬间，心心念念的，依旧是坑底那关乎全村人未来的灰白“根”！

“根在！根扎住了！叔！硬邦邦的！硬得很！”王秀英用力握住老支书冰冷的手，声音哽咽却无比清晰坚定地重复着，“您放心！根扎住了！就在外面！二愣子一锤子砸开了！硬得跟卧牛坪的石头一样！”

老支书浑浊的眼睛里，那微弱的光芒骤然亮了一下！仿佛黑暗中骤然点亮的一颗寒星！他那剧烈颤抖的嘴唇，极其艰难地、极其缓慢地、却又无比清晰地向两边……扯动了一下！

一个极其微弱、几乎无法察觉、却蕴含着巨大释然和欣慰的……笑容的雏形，艰难地浮现在他那张被死亡阴影笼罩过的脸上！虽然只是嘴角肌肉极其细微的牵动，却像一道微弱却足以刺破阴霾的曙光！随即，那支撑着眼皮的力量仿佛耗尽，眼皮沉重地、缓缓地……再次阖上了。但那微弱却顽固的呼吸，那胸膛间传递出的微弱生命脉动，却比之前更加清晰、更加坚定地存在着。他像是确认了最重要的东西，终于可以暂时卸下万钧重担，陷入一种深沉而安心的昏睡。

工棚内外，一片凝重的寂静。只有炉火燃烧的“噼啪”声，老李头偶尔发出的微弱“呃…呃…”声，以及门外呼啸而过的寒风。

李老四和二愣子站在门口，将里面的一切看得真切。老支书那投向门外晨光的最后一眼，那艰难挤出的“根”字，还有那抹微弱却震撼人心的释然笑意，如同重锤，狠狠砸在他们心上。

李老四布满血丝的眼睛望向覆盖物裂口下那片灰白的水泥，又看向工棚内躺着的三位老人——一个刚刚离去，带着欣慰；两个挣扎回来，心念所系依旧是那片灰白。一股难以言喻的、混合着悲怆、崇敬和某种近乎神圣的使命感，如同滚烫的铁流，瞬间注满了他的胸膛，冲垮了所有的疲惫和寒冷。

他猛地转过身，背对着工棚，面向覆盖物上所有沉默的、疲惫不堪的守护者。他的胸膛剧烈起伏，沾满泥浆和水泥碎屑的双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他深深吸了一口冰冷刺骨、带着硝烟（水泥）气息和血腥味的空气，那空气仿佛带着千钧之力，撑开了他被寒气冻僵的肺腑，灌注了他全身的血液。

然后，他抬起手臂，那只指向裂口下灰白水泥的手臂，如同举起一面不倒的旗帜。他用尽全身的力气，声音嘶哑、低沉，却如同低沉的雷声滚过山谷，带着一种穿透灵魂的力量，将那句宣告，那句誓言，再次砸进卧牛坪冰冷而壮丽的黎明：

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