秋夜的湖水带着桂花的甜香。苏眠将最后一盏灯笼挂在芦苇荡时，指尖被竹骨扎出细小红痕 —— 灯笼是白禾他们用芦苇秆编的，骨架歪歪扭扭，糊着的棉纸却画满了星星，是孩子们能想到的最亮的模样。

“当心。” 楚珩从身后握住她的手腕，用帕子蘸着湖水擦去她指腹的血珠。他的算珠剑斜倚在苇丛边，剑穗红珠随着晚风轻晃，与灯笼的烛光映在水里，像撒了把跳动的火星。“刚让夜影去看过，祭台的芦苇席已经铺好了，一半红毡一半青苇，你说的样子。”

苏眠偏头时，发间的银铃簪碰在他锁骨上，叮铃轻响。她能看到他左臂的旧伤在月光下泛着浅粉 —— 今早为护芦苇与礼部侍从对峙时，他挥剑的力度扯动了伤口，此刻却装作无事般替她理灯笼绳。“其实老尚书说的也没错，” 她突然开口，指尖抚过他绷紧的下颌，“芦苇确实是山野之物，不该出现在皇家婚礼上。”

楚珩的动作顿了顿，突然将她往怀里带了带。湖水的潮气漫过两人的衣摆，混着他衣襟上的药香，是种让人安心的味道。“师傅说，先王妃当年嫁入楚家时，嫁妆里有半船芦苇。” 他低头看着她眼底的灯笼光，那里盛着比星光更亮的东西，“先王爷 —— 也就是我师傅，亲手把芦苇种在王府后院，说‘能扎根的都是贵物’。”

苏眠的睫毛颤了颤。她想起母亲手记里的话：“最好的嫁妆不是金银，是能让你在陌生地方扎根的勇气。” 原来先王妃也是白家女子，难怪端太妃总说她和自己 “骨子里都带着芦苇气”。她突然拽着楚珩往画舫跑，灯笼的光晕在苇叶间晃出细碎的影，像小时候偷跑着去摘桂花。

画舫的红绸在夜风中舒展，楚珩解开缆绳时，苏眠已蹲在舱里翻找东西。木盒里的旧画册被烛火映得透亮，第一页是母亲的笔迹：“秋深时，与师兄（明远师伯）、师姐（端太妃）泛湖，见芦苇如浪，遂画之。” 画里的三人坐在船头，端太妃举着束龙胆花，母亲正往明远师伯发间插芦花，船板上还放着半块桂花糕。

“你看，他们当年也这样。” 苏眠指尖点着画里的芦苇，“母亲说，明远师伯总嫌芦花扎人，却每次都让她插满衣襟。” 她突然笑出声，“就像你，嘴上说灯笼歪了，却把每个都扶正了。”

楚珩从身后圈住她的腰，下巴搁在她发顶。画册里的烛火在两人脸上投下晃动的光影，他能闻到她发间的皂角香，混着湖水的清冽，是洗去硝烟后的安稳气息。“师傅临终前把这本画册交给我，” 他声音很轻，像怕惊扰了画里的人，“他说‘等你找到愿意一起插芦花的人，就把这个给她’。”

苏眠突然合上册子，转身时带倒了烛台，蜡油滴在船板上，凝成小小的星子。她踮脚吻在他心口的印记上，那里的温度烫得像团火：“楚珩，我以前总怕自己做不好楚家的王妃，现在才懂，你要的从来不是‘做好’，是‘做我自己’。”

楚珩收紧手臂，将她按在船舷上。湖水拍打着船身，像在为他们打节拍，远处的灯笼在苇间浮沉，光流成河。他想起今早老尚书气得发抖的模样，想起端太妃塞给他的先王妃嫁妆清单 —— 上面 “芦苇席一领” 四个字，被先王爷用朱笔圈了又圈。原来有些坚持，从不是为了对抗规矩，是为了守住心里的光。

端太妃的寝殿飘着淡淡的檀香。樟木箱打开时，飞出只银质的蝴蝶，翅膀上的宝石已有些黯淡，却是先王妃的旧物 —— 楚珩小时候总偷拿它当剑玩，被先王爷追着绕殿跑了三圈。

“这是你师傅送给先王妃的定情物。” 端太妃用软布擦拭蝴蝶翅膀，指腹抚过翅根的刻痕，那里有个极小的 “禾” 字，是她的闺名，“先王妃是白家嫡女，你师傅当年为了娶她，在皇上面前跪了三天，说‘楚家的王妃，不必懂规矩，懂我就好’。”

苏眠的指尖落在箱底的蓝布上，里面裹着支银簪，簪头是并蒂的桂花与芦苇，花心嵌着米粒大的珍珠。她认得这簪子的纹样 —— 与母亲手记里画的先王妃嫁妆同款，只是母亲画的那支，芦苇穗子断了半根。

“先王妃临终前，把这簪子交给了我。” 端太妃将银簪插进苏眠发间，动作轻得像摆弄易碎的瓷器，“她说‘若将来楚家有能护住芦苇的媳妇，就把这个给她’。” 她突然笑了，眼角的细纹盛着月光，“今早你护着芦苇不让剪时，我就知道，该给你了。”

银簪的凉意透过发丝传来，苏眠突然想起母亲留下的银铃。那铃舌上刻着 “薇” 字，与这簪头的 “楚” 字，恰好能拼成完整的 “双蛇缠星”。她摸着珍珠花心，突然明白端太妃的意思 —— 所谓传承，从不是复刻前人的模样，是带着他们的勇气，走自己的路。

楚珩掀帘进来时，正看到苏眠对着铜镜轻转银簪。烛光在她耳后投下细碎的影，簪头的芦苇穗子贴着她的朱砂痣，像朵刚落在雪上的花。他袖中的木盒突然发烫 —— 里面是他赶制的芦苇发梳，齿间缠着红绸，与她的发带同款。

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