寅时的海风带着股刺骨的寒意，吹得渡月号的船帆簌簌作响，帆布上苏眠补绣的星轨图案在晨雾里若隐若现，像被揉皱的星光。苏眠被甲板上的骚动惊醒时，窗外的天刚蒙蒙亮，往日该泛着蓝绿磷光的沙滩，此刻竟像蒙了层灰雾，连浪涛卷过都只留下浅浅的白痕 —— 那是发光海萤幼虫遗骸失去星脉滋养后，正在快速黯淡的征兆，连海面上空的海鸟都少了许多，只剩几只孤影在低空盘旋，发出凄厉的啼鸣。

她披上月白外衫，衣摆还沾着昨夜从遗迹带回的星砂，指尖刚触到门闩，就听见门外传来急促的脚步声。刚推开门就撞见慌慌张张的船工小三，小伙子手里捧着个打磨光滑的海螺壳，壳里的星砂原本该是淡金的，此刻却泛着诡异的灰黑色，像被墨汁染过，连海螺内壁的虹彩都被衬得发暗。“苏姑娘！您快看！” 小三的声音带着哭腔，指节因用力攥着海螺而泛白，“昨晚我还特意装了些星砂想给妹妹当嫁妆，今早就变成这样了，沙滩上的光也快没了，连咱们晾在船尾的海芙蓉都蔫了！”

苏眠的指尖刚触到贝壳里的星砂，腰间的挂坠就猛地发烫，绿光急促地闪烁，像受惊的小蛇在掌心跳动。她忽然想起昨夜从遗迹回来时，星裔长老枯瘦的手指划过祭坛壁画，郑重说的 “星脉若被污染，瀛洲的灵物都会失去生机，海萤不亮，灵草枯萎，连潮水都会失了规律”，心口瞬间揪紧，连呼吸都变得发沉。“楚珩呢？” 她抓住小三的胳膊，指节因用力而泛白，目光急切地扫过沙滩方向，“他是不是去沙滩了？”

“王爷天不亮就带着卫老去了，” 小三指着西北方的沙滩，那里隐约能看见两个身影，“还让小的给您留了字条，说星砂异动恐有危险，若您醒了，就在舱里等他，别乱跑。” 他从怀里掏出张叠得整齐的字条，纸角被海风浸得发潮，上面还沾着点星砂。

苏眠捏着字条展开，纸上是楚珩熟悉的字迹，笔锋比平日急促些，墨痕边缘还沾着点星砂 —— 显然是匆忙中写的，末尾画了个小小的蛇形，蛇眼处特意点了点金粉，是他们在雾岭时就约定的 “平安” 标记。可她怎么能安心等在船舱？挂坠的绿光越来越急，青萤残留的金砂在其中打着转，像表姐皱着眉催促她去帮忙的模样。她抓起桌上的灵苇篮（里面装着昨夜从遗迹带回来的灵苇，叶片还带着水汽，本想编个新的平安结挂在楚珩腰间），快步往沙滩跑去。越靠近海岸，空气里的压抑感越重，往日清新的海风混着股腐臭的味道，是星砂被污染后散发的气息，连脚下的沙滩都比平日硬了些，踩上去没有了往日的松软触感。远远地，她看见楚珩蹲在沙滩上，玄色衣袍的下摆沾了不少灰黑色的星砂，连靴底都被染黑了，卫峥站在他身边，手里举着玄铁令牌，令牌的光泽比昨日黯淡了许多，边缘的 “护星” 二字都快要看不清。

“楚珩！” 苏眠喊着跑过去，裙摆扫过沙滩，带起些灰黑的星砂，刚到他身边，就被他伸手拉住。他的掌心冰凉，指缝里还沾着星砂，指腹的薄茧蹭过她的手腕，带着熟悉的温度，却比平日凉了不少，显然已经在这里待了很久，连晨露都打湿了他的发梢。

“怎么不在船上等我？” 楚珩的声音带着疲惫，却还是伸手帮她拢了拢被风吹乱的衣领，指尖轻轻拂过她耳后的碎发，“这里的星砂有问题，别碰，沾到皮肤会发痒。” 他指着面前的沙坑，里面的星砂正在以肉眼可见的速度变黑，像有墨汁在里面慢慢扩散，“长老刚才派人来送了消息，说这是黑魔法污染的迹象，和当年先皇暗卫记载的‘蚀星术’症状一模一样，连污染的速度都分毫不差。”

苏眠的挂坠突然挣脱绳结，贴近沙坑，绿光穿透灰雾，在沙面上照出个细小的黑色印记 —— 那是个鹰形图案，鹰嘴处还刻着道细小的纹路，与骨鹰教祭司权杖上的标志分毫不差。“是他们干的。” 她的声音发颤，挂坠里的金砂突然凝聚成个小小的蛇影，对着印记的方向吐了吐信，蛇眼处的光格外亮，“青萤在提醒我们，骨鹰教还有残部藏在瀛洲，而且离我们不远。”

辰时的阳光驱散了晨雾，却照不亮瀛洲山林里的阴影，参天古木的枝叶交错，将阳光剪成细碎的光斑，落在布满苔藓的地面上，连空气都比外面凉了几分。楚珩带着卫峥和几个身手好的船工，沿着被污染的星砂痕迹往山林深处走，苏眠执意要跟来，说挂坠的绿光能追踪咒术源头，她将灵苇篮挎在肩上，里面的灵苇在绿光的映照下，泛着淡淡的青辉，叶片偶尔蹭过手腕，带来微凉的触感。

“蚀星术是星轨卫的禁术，” 卫峥边走边说，手里的玄铁令牌偶尔会发出微弱的嗡鸣，令牌上的北斗星纹时明时暗，“当年先皇为了防止咒术外泄，特意将记载蚀星术的典籍锁在皇家秘库的寒玉匣里，钥匙由星轨卫首领和监正共同保管，除了他们，没人能接触到典籍的内容。” 他的目光凝重，扫过周围发黑的草叶，“现在骨鹰教能用出这咒术，教内一定藏着星轨卫的叛徒，而且极有可能是当年接触过典籍的人。”

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