三更时分，傅鉴飞仍在仁德堂后院研读柯林斯借他的《格雷氏解剖学》。煤油灯将他的影子投在墙上，与药柜里那些祖传的紫檀木医箱形成奇异的对照。突然，前门传来急促的拍打声。

傅先生！救命啊！是米铺赵掌柜的声音。

傅鉴飞抓起药箱冲出去，却见赵掌柜满脸是汗：不是我，是隔壁巷子的周秀才...他...他吞鸦片了！

周家小院里挤满了人。周秀才直挺挺躺在竹榻上，脸色青紫，嘴角还挂着黑褐色的药渣。他妻子瘫坐在地，怀里抱着才三岁的幼子，哭得几乎背过气去。

午间接了广东同年的信，说科举真废了...邻居低声告诉傅鉴飞，晚饭后他就关了房门，等发现时...

傅鉴飞掰开周秀才的嘴，闻到浓重的鸦片味。他立刻取出祖传的催吐方，用鸡翎探喉。忙活了半个时辰，周秀才总算吐出些秽物，却仍昏迷不醒。

去请柯大夫！傅鉴飞对桂生喊道，告诉他需要洗胃器械和士的年！

桂生迟疑地看了眼周家人。周妻突然扑过来抓住傅鉴飞的袖子：不能请洋和尚！我夫君最恨基督教...要是知道...

那你要他死吗？傅鉴飞厉声问。话一出口他自己都吃了一惊——从前行医，他何曾对病人家属这般说话？

最终柯林斯还是来了。当这个高鼻深目的英国人提着皮箱出现在周家时，几个老者当即拂袖而去。但更多邻居留了下来，沉默地看着洋大夫用橡胶管、玻璃器械施展。天亮时分，周秀才睁开了眼睛。

回家的路上，柯林斯突然说：傅，你该去劝学所任教。

什么？

王县令昨天来找我，说劝学所要开生理卫生课。我说全县只有你既懂传统医学，又了解现代医学。柯林斯眨眨眼，月薪二十两银子。

傅鉴飞停在十字路口。东边天空泛起鱼肚白，早起的货郎已经开始沿街叫卖。左边通向文庙，右边通往福音堂。他想起周秀才苏醒时迷茫的眼神，想起黄大夫愤怒的拐杖，想起父亲临终前要他光大傅氏医门的嘱托。

三天后，武所县文庙大成殿前，王县令亲自主持劝学所成立大会。棂星门外挤满了看热闹的百姓，而殿内坐着全县士绅——有的穿着西式硬领衬衫，有的仍着前清补服，泾渭分明。

诸位，朝廷废科举、兴学堂，实为救国图存之举！王县令指着身旁一块黑板，上面用粉笔画着直隶省学务处颁发的学制系统图，我县劝学所下设四科，首重师范传习所，培养新式教员...

傅鉴飞站在角落，看见前排的黄大夫不住摇头。当王县令宣布要裁撤县学，改建高等小学堂时，几个老秀才当场嚎啕大哭。而当介绍到新设的格致、算学、体操等课程时，人群中又爆发出阵阵议论。

下面请本县医学教员傅鉴飞先生讲话。

傅鉴飞心跳如鼓。走上讲台时，他看见黄大夫失望的眼神，也看见柯林斯鼓励的微笑。展开连夜写就的讲稿，他的手微微发抖：

医道无分中西，惟效是求...今劝学所设医科，当兼采《内经》之理与解剖之学，融会贯通...

台下哗然。一个戴瓜皮帽的老者站起来厉声质问：傅先生祖上三代儒医，如今竟要为虎作伥？

傅鉴飞深吸一口气，突然转向王县令：大人，可否借周秀才一事说明？

得到首肯后，他详细讲述了那夜的救治经过，最后说：若无催吐古方争取时间，周兄等不到洗胃；若无西医器械，古方也难挽垂危。医者父母心，岂可因门户之见误人性命？

大殿里鸦雀无声。忽然，后排响起孤零零的掌声——是几个格致书坊的年轻伙计。渐渐地，掌声蔓延开来。傅鉴飞看见黄大夫颤巍巍地站起身，不发一言地向外走去。他想追上去，却听见王县令宣布：

即日起，本县原县学改建学堂，所有生员可优先报考师范传习所...

走出文庙时，正午的阳光刺得傅鉴飞睁不开眼。街对面，几个孩童正围着新贴的《钦定学堂章程》指指点点。卖凉茶的王婆在摊前挂起了冰镇荷兰水的幌子。更远处，福音堂的钟声与文庙的祭乐奇异地和鸣着。

傅鉴飞摸了摸袖中的聘书，忽然想起《庄子》里的一句话：时势适然。千年科举戛然而止，固然令人怅惘；但在这亘古未有的大变局中，能亲手为故乡开创一条新路，或许正是命运给他的机缘。

他整了整衣冠，大步向劝学所走去。身后，大成殿檐角的风铃在热风中叮当作响，仿佛在为一个旧时代送行，又像是在迎接某个不可知的未来。

光绪三十二年春，武所镇的第一所新式学堂正式开学。开学典礼上，周世昌剪断了象征旧学的红绸带，露出黑板上的世界地图。周世昌是县里派来的劝学员，是个戴圆框眼镜的瘦高男子，说话带着官腔。傅鉴飞站在角落，看见自己的药铺伙计桂生穿着崭新学生装，正兴奋地指着地图上的英国伦敦。

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