霍太傅站在午门台阶最高处的时候，顾长清还在马车里啃冷馒头。

馒头是昨天剩的，硬得能砸死人。

柳如是坐在对面，递过来一壶温水。

“霍宣带了六个御史。”

三个魏征的学生，两个方清源的门生，一个新科进士。

顾长清接过水灌了一口。

太后这老妖婆。

不派自己人，专挑真清流。

打太后的狗，满朝拍手叫好。

打清流的脸，你就是全天下读书人的敌人。

他的说辞？

“伪造皇嗣，动摇国本。”

顾长清抬头。

还有呢？

柳如是的手指在膝盖上点了两下。

“陈穆从兵部调了一份东西。”

什么？

养心殿外廊换防记录。

顾长清嚼馒头的动作停了一息。

养心殿内部是吴公公的地盘，铁桶一块。

但外廊巡夜禁军的换防，归五城兵马司和兵部交叉管辖。

太后钻的是这个空子。

换防记录上有什么？

三名廊道值守兵士的口供。

柳如是的声音压得很低，“称亲耳听见顾大人在偏殿内说——‘先帝不止一个流落民间的孩子’。”

顾长清的手指在馒头上停了三息。

他确实说过这句话。

不是对百官说的，是在偏殿内部推断时脱口而出的。

隔着殿门，隔着廊道，隔着三十步的距离。

正常情况下听不见。

除非——有人在廊道墙根贴了传音铜管。

和景德镇客栈水井里那种一模一样。

铜管什么时候装的？

查不到。

柳如是摇头，但廊道上月修缮过一次排水沟，工部的活。

顾长清把馒头塞回袖中。

“不吃了。”

走吧。

……

午门。

霍太傅七十岁的人了，腰板挺得比城墙柱子还直。

白须在晨风里一根根分明，像一面旗。

身后六名御史站成一排。

青色官服，都察院的。

个个下巴微扬，端着一副“大义凛然”的架势。

不是演的。

这六个人是真信了霍太傅那套说辞才来的。

景阳钟响了。

顾长清！

不带官衔，不带敬称。

你凭一把灰烬、一行涂墨，便敢妄言先帝有遗落血脉！

此乃动摇国本之举！

若无铁证，便是伪造皇嗣，其罪当诛！

六名御史齐声附议：臣附议！请陛下严查！

声浪在午门城楼间来回撞了三遍。

魏征站在文官队列第三排。

眉头拧成一个死结。

没出声，没帮腔，也没反驳。

他不喜欢霍太傅。

但霍太傅说的话有一半是对的。

没有铁证就下血脉结论，确实不合规矩。

法度规矩不分敌友。

这是他一辈子的信条。

方清源递了个眼色。

魏征微微摇头。

再等等。

文官末尾，紫色官服动了。

顾长清走出来的时候，面色还是病人的苍白，眼底青黑一片。

但步子稳得很，像踩在自己画好的线上。

他走到霍太傅面前三步远，停了。

霍大人起得真早。

霍太傅的眉毛抖了一下。

顾长清，你可知——知道。

顾长清点头，诛九族。

语气随意得像在说今天天气不错。

霍太傅被他这态度噎了一下：既然知罪——但下官有个问题。

顾长清打断他，“下官什么时候说过‘先帝有遗落血脉’这七个字？”

霍太傅的嘴张了一下。

哪份奏折？哪道口谕？哪次朝会？

顾长清的语速没变，但每个字都咬得极清楚。

霍大人若是能翻出一本下官说过这句话的起居注——今日下官这颗脑袋，自己摘下来挂在午门上。

午门前死寂了一息。

霍太傅没有慌。

七十岁的人了，什么场面没见过。

他从袖中取出一卷纸，展开。

不是起居注。

顾大人说得好。

起居注里确实没有。

但人证有。

他把纸卷转向百官方向。

养心殿外廊值守兵士三人联名口供。

崇政二年九月十七日戌时三刻，亲耳听闻顾长清在养心殿偏殿内言——

他一字一顿念出来。

“‘先帝不止一个流落民间的孩子。’”

午门前炸了。

嗡嗡的议论声像被捅了的马蜂窝。

六名御史中有人倒吸一口凉气。

魏征的眉头拧得更紧了。

他往前走了半步。

方清源的脸色变了。

所有人都看见了魏征那半步。

顾长清也看见了。

他的手指在袖中攥紧了笏板。

魏征不是要帮霍太傅。

他是真的认为——没有铁证就公布推论，哪怕推论是对的，也是乱国。

维护法度的本能，比任何党争立场都快。

但魏征只是接过口供看了三息。

然后退回了原位。

没说话。

顾长清的手指松开了。

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