时光如流水，在看似平静的湖面下悄然滑过，转眼已是深秋。

翊坤宫内的气氛，随着甄嬛临盆之日的临近，一日紧过一日。

年世兰虽“病”着，却将一应生产事宜安排得井井有条，稳婆、乳母、太医皆是精挑细选、反复查验过的可靠之人。卫临更是日夜值守，寸步不离。整个宫殿外松内紧，如同一张拉满的弓，只待那一声啼哭。

这日午后， 甄嬛正由槿汐搀着在廊下缓缓散步，腹中忽然传来一阵紧似一阵的坠痛。

她脸色一白，攥紧了槿汐的手臂。

“娘娘？！” 槿汐惊呼。

“传卫临……” 甄嬛强忍着痛，额角已渗出细密汗珠。

消息瞬间传遍宫廷。皇帝正在养心殿批阅奏章，闻讯即刻摆驾翊坤宫，脸上是难得的真切喜色与期盼。

皇后被废，中宫虚悬，若莞妃此番能诞下皇子，其皇贵妃地位将无可动摇。太后也派了竹息前来坐镇。

产房内，甄嬛的痛呼声一阵高过一阵。

年世兰不顾“病体”，坚持守在屏风外，指甲深深掐进掌心，面色比甄嬛还要苍白几分。皇帝在正殿来回踱步，听着里面的动静，亦是心焦。

煎熬了数个时辰，在天色将明未明之际，两声嘹亮的婴啼先后划破了翊坤宫紧绷的寂静。

“恭喜皇上！贺喜皇上！莞妃娘娘诞下龙凤双生，是一位小皇子，一位小公主！母子平安！” 接生嬷嬷满脸喜气地奔出禀报。

“龙凤胎？！” 皇帝闻言，先是一愣，随即龙颜大悦，抚掌大笑，“好！好！天佑大清，祥瑞之兆！赏！翊坤宫上下，重重有赏！”

正殿内外，瞬间跪倒一片，贺喜之声不绝于耳。太后闻讯，亦是连连称好。

屏风内，甄嬛力竭地躺在榻上，听着外面的喧嚣，看着身边两个皱巴巴却健康啼哭的孩儿，泪水混着汗水滑落。年世兰疾步进来，握住她冰凉的手，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了如释重负的泪光与更深沉的决绝。

洗三、满月，庆典隆重。

皇帝对这对龙凤胎亲爱有加，亲自为皇子赐名“弘曕”，公主赐名“灵犀”，取“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”之意，恩宠隆盛，一时无两。

借着这股东风，在年世兰的暗中推动与太后默许下，皇帝欣然下旨，晋封甄嬛为“熹贵妃”，赐协理六宫之权，与华妃共同掌管后宫事宜。

旨意中盛赞其“温惠秉心，柔嘉表度，育嗣有功，着晋熹贵妃，以彰其德”。“熹”字，光明灿烂，寓意深长，也暗合了“双生祥瑞”之光。

甄嬛在月子中接旨，谢恩。她知道，这贵妃之位，是孩儿带来的福气，是年世兰暗中的助力，更是皇帝对“祥瑞”的嘉奖与对后宫稳定的需要。位份愈高，她行事才愈方便。

一月后，甄嬛出月。

她恢复得极好，容颜更胜往昔，眉宇间添了几分为人母的柔和，眼底深处却沉淀着更为冷静坚韧的光芒。

弘曕与灵犀被乳母嬷嬷们照料得白白胖胖，成了翊坤宫的欢乐源泉，也成了年世兰灰暗“病中”生活的一抹亮色。她时常过来，看着两个孩子，冰冷的眼眸中才会闪过一丝极淡的温情。

皇帝近日志得意满。

双生子带来“祥瑞”，前朝后宫一片歌功颂德。徐常在的香他用得顺手，自觉精力充沛，仿佛回到了壮年。

这日，徐常在依偎在他身边，纤指绕着他的衣带，娇声道：“皇上近日气色真好，处理朝政英明神武，连骑马射箭的风姿，想必也更胜往昔了。奴婢还记得初入宫时，远远见皇上御马驰骋，真真是天人之姿呢。”

这话搔到了皇帝的痒处。他年轻时弓马娴熟，如今虽久不骑射，但自觉底子犹在。被徐常在这般一捧，加之近日自觉“龙精虎猛”，豪情顿生。

“哦？朕倒是许久未曾策马了。秋高气爽，正是跑马的好时节。” 皇帝抚须笑道。

“皇上不如去御马监选匹好马，也让奴婢开开眼界？” 徐常在趁机道，眼中闪过一抹不易察觉的光。

皇帝兴致勃勃：“摆驾御马监！”

御马监 草场开阔，秋日阳光正好。皇帝一身骑射装束，更显精神。御马监总管早已诚惶诚恐地备好了数匹温顺神骏的御马。皇帝兴致颇高，一一看过，却总觉得少了些劲头。

就在这时，一个身着青色宫装、身形利落的身影，牵着一匹通体乌黑、神骏非凡的骏马，从远处马厩走过。那马毛色油亮，四蹄矫健，顾盼间自有一种桀骜不驯的野性。皇帝的目光瞬间被吸引。

“那是什么马？牵过来看看。” 皇帝抬手一指。

总管太监脸色微变，连忙躬身道：“回皇上，那是……那是叶答应平日里照料的‘追云’，性子……颇为刚烈，怕是……”

皇帝目光微凝，他看向那马，心中征服欲起：“无妨，牵来。朕倒要看看，是何等烈马。”

“嗻。” 总管太监不敢违逆，忙叫人去传。

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