工匠们刮完正屋内墙的旧灰之后，屋子里的光线比之前亮了不少。新抹的墙泥还没干透，在午后的日光里泛着一层浅淡的湿润光泽。亓煜站在屋子中央环顾了一圈，日光从新修的窗格子里照进来，把空荡荡的屋子照得明晃晃的。叶蓁站在门口没有进来：“等墙干了之后，该上漆了。”亓煜回头看了她一眼：“上漆之前还要再晾几天。”他走出来，顺手把门带上，门合拢的时候发出一声比之前清脆许多的声响。
德叔是在第三天下午又来的。叶蓁正好在院子里帮工匠递木料，听见院门被推开的声音抬头看见他拄着拐杖站在门口，身形比上次来时似乎更加佝偻了一些，像是这几天又往下矮了一截。他站在门口没有进来，先看了一眼正屋新换的门窗，又看了一眼院子地面上码得整整齐齐的旧瓦片，目光在那些东西上过了一遍，像是在确认什么。
叶蓁放下手里的木料走过去：“德叔，您来了。”德叔点了点头：“过来看看。”他跨进门槛的动作比上次更慢，拐杖在门前的石板上轻轻顿了一下，站稳了才迈出第二步。叶蓁没有伸手扶他，只是放慢了步子跟在他旁边，陪他慢慢走到院子中间。
亓煜从正屋里出来，手里还沾着墙灰，在衣摆上擦了擦才开口叫了一声“德叔”。德叔停住脚步，上下打量了他一番，目光在他肩头和袖口那些灰痕上停了一下：“这几天都在自己动手？”亓煜说：“能干的活自己干了。”
德叔没有接话，但他拄着拐杖走到那棵海棠树旁边停住了，站了一会儿，伸手碰了一下树干上那道细小的裂缝：“这棵树一直在，没死。”他收回手，像是把一件放了很久的东西，重新拿起来看了看又放回了原位，“等宅子修好了，这里还是原来的样子。”
亓煜站在几步之外：“德叔，等这边都修好了，您搬过来住吧。”德叔没有立刻回答。他站在海棠树旁边，日光落在他的肩上，把他那件旧棉袍的肩头照出一层泛白的颜色。隔了一会儿他才开口：“我一个人住惯了。”他把手从树干上收回来，“我那间院子离这儿不远，走几步就到了。你们这边修好了，我隔几天过来坐坐就行。”他说完这句话之后没有再多说什么，拄着拐杖慢慢转了个身，沿着来路往院门口走去。
叶蓁站在海棠树旁边没有动，看着他走到院门口时脚步慢了一下，像是想回头看一眼但没有回头，然后他跨过门槛，沿着巷子慢慢走了。他的拐杖敲在青石板上的声音一下一下的，不紧不慢，在安静的巷子里传得很远，然后渐渐轻了，直到完全听不见。
叶蓁转身走进正屋，亓煜正站在窗边，日光从新修的窗格子里照进来落在他身上。她站在他旁边，顺着他的目光往外看，能看见院墙上方那一小片天空。亓煜没有回头：“德叔不肯来。”叶蓁说：“他这么多年，自己一个人住惯了。”她隔了一会儿又开口，“那等宅子修好了，把西边那间屋子收拾出来留着，他什么时候想住就住。”
亓煜没有接话，但他站在窗边多待了一会儿才转身：“我去看看墙灰干得怎么样了。”他走出正屋的时候，侧身避开门口堆放的一摞旧木料，叶蓁站在原地没有动，隔着那扇新修的窗户看着院子里那棵海棠树的轮廓。风从院墙外面穿过来，把树梢顶端几粒细小的暗红色芽点吹得微微晃动。终于，这棵树开始发芽了。
傍晚回小院的路上她又路过那棵杏树。枝头的花苞已经开了三五朵了，粉白色的花瓣在暮色里微微泛着光。她站在树下看了一会儿才继续往回走，推开院门的时候青禾正把最后一碗菜端上桌，见她回来便说：“今儿个早市有新下来的春笋，我买了两根。”叶蓁把外衣脱了搭在椅背上：“明天炖汤喝。”
她坐下来端起碗，日光从灶房门口照进来落在桌面上的碗沿边。她低头吃了几口饭，隔了一会儿才说了一句：“旧宅那边的海棠树，根还活着。”青禾正在盛第二碗饭，听了这句话没有接话，把碗放在桌上，低头笑了笑。
入夜之后叶蓁在灯下翻那本县志，翻到记录京城花木的那几页时停了一下。上面写着一句：“海棠耐寒，深根入土，老桩断枝亦能复生。”她把那一行字看了两遍，合上书放回了书架。窗外的风比白天小了一些，院子里的老槐树枝条上新冒出来的嫩芽在月光下泛着一层茸茸的浅绿色光。她把灯吹了，在黑暗中站了一会儿，然后穿过院子回了屋。
第二天一早，叶蓁又去了一趟旧宅。新瓦在日光下泛着青灰色的光泽，正屋的墙灰已经干了大半了，颜色从深灰变成了浅灰，像是正在一点一点地褪去旧貌。
她走到那棵海棠树旁边蹲下来，伸手碰了一下树干靠近根部的那道裂缝。裂缝比前几天又宽了一线，边缘的隆起也更明显了，用指尖轻轻按了一下，能感觉到底下有什么东西——是硬的，但带着一点微微的弹性，像是新长的树皮正在把旧的撑开。
她站起来拍了拍手上的土，转身往正屋的方向走了两步。亓煜正站在门口看着她，日光从他的身后照过来，把他整个人拢在一层暖融融的光里。他说：“德叔今早让人捎了一句话——他说西边那间屋子的窗纸该换了。”叶蓁站住脚步：“西边那间屋子？”亓煜说：“他以前住过的那间。”他的目光落在她身上，“他知道我们想把那间屋子留给他。”
叶蓁站在院子里，日光落在她的肩上，她在原地停了一瞬，然后开口说了一句：“那明天去把窗纸买了。”她说完这句话没有再多说什么，转身往正屋的方向走了两步，又停下来，回头看了一眼那棵海棠树，日光正从树梢上方斜照下来，把那些细小的红色芽点照得亮晶晶的，像一粒一粒的碎珊瑚。
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