两人两骑，日夜兼程。林远和霍七几乎没有合过眼，只在路边饮马时靠着树干歇上半炷香。越往西走，天越干，风越热，像有只无形的手从地底伸出来，把整片荒原都往火里推。霍七的嘴唇裂了几道血口，拿水囊润了又润，到底一声没吭。林远也没说话。他的注意力全在那条通往西疆主火口的路上。风里硫磺味越来越重，还夹着一股极淡的赤石粉气。那是乌山门人身上惯用的驱虫药，他上回在石林外闻过一次，就再没忘。
过了西疆古墓外围，林远没走老路。他带着霍七拐进北边的支路，从一道极窄的山棱上绕向主火口。那条路极险，一边是风化的碎石坡，一边是暗红色的深谷，稍有不慎便会连人带马翻下去。林远在前面开路，把马拴在山棱下，自己贴着石壁快步前移。霍七紧跟其后，刀已解下，提在手里。两人像两头贴着山壁游走的黑豹，一路没有发出半点多余的声音。
主火口在望。
林远远远就看见了火光。那不是地火自然透出的光，是火把。有人把火口周围照得如同白昼。火口四周原本乱石嶙峋，如今却被人为清出了一片平地，地上用赤红石粉画了极复杂的阵图，一圈套一圈，最中央正对着火口。十几个人散在阵图四周，有的在搬石，有的在插旗，还有几个盘坐在地，双掌贴地，像在跟地脉较劲。乌景川站在阵眼处，赤着上身，双臂和胸口用红泥写着极古老的乌纹，那根暗红色的短杖插在身前。他正闭目运功，口中念念有词。周围那些乌山门徒像被什么极沉的东西罩着，人人都屏声敛气，面上带着极深的敬畏。
“他在开火口。”霍七压低声音，牙齿咬得咯咯响，“少主，怎么办？”林远没立刻答。他伏在火口东侧一处隆起的黑石后，像头耐心极好的猎豹。他看得出，乌景川这阵法还没完成。火口周围那几杆黑旗还没插满，阵图西面还有个小缺口。这些人马，来的也只是一部分。他在等。等乌景川将阵法催到最关键的时候再动手。那样才能把所有人一网打尽。
约莫过了半盏茶的工夫，乌景川忽然睁开眼。他浑身赤红之气大涨，身前那根短杖上跳起一簇极亮的黑红火苗。他抬手握住短杖，对准火口猛地一插，喝道：“给我开！”阵图上的红粉似被全部点燃，火口猛地一震，无数碎石从边缘簌簌滚下。一股极烈的热气从地底冲出来，像有人揭开了地狱的锅盖。林远知道，不能再等了。他整个人弹射而出，像一头从黑夜里扑出的鹰，右拳带风，朝乌景川后脑轰去。他这一拳极沉，却没有发出半点呼啸，只有拳锋所过之处，空气被撕开一道极薄的亮线。乌景川反应极快，居然在最后关头转过身，横起短杖，以杖身硬挡了这一拳。拳头撞在杖上，发出一声极闷的爆响。火口边几个乌山门徒被气浪掀翻，像纸片似的飞出去。乌景川双脚犁地，退了七步，虎口裂开，血顺着手腕淌下来。他咬牙笑道：“就知道你会来。”林远没有回话，右拳一收，左掌已到。这一掌用的是缠丝劲，却裹着一层极细的龙火，拍向乌景川胸口。乌景川侧身急闪，短杖斜挥，竟从杖尖射出一道火蛇，直取林远面门。林远不闪不避，张手一抓，将那火蛇硬生生抓在掌心。火蛇在他手里扭曲挣扎，几息后便化作一缕青烟，没入他的指缝。林远冷声道：“玩火？你找错人了。”他反手一甩，那道被吞噬的火化作一道金色弧光，砸在乌景川胸口。乌景川狂吼一声，整个人向后飞去，撞断了插在阵眼里的短杖。那短杖断成两截，落在火口边，立刻被地火吞去半截。乌景川张口喷血，半跪在火口边，脸上红白交错。他抬头看林远，眼神像被逼到绝路的狼，又凶又冷：“你一个人，毁我乌山大阵？晚了！你看看后面！”林远没有回头。他根本不用回头。霍七已从侧面杀出，刀光如电，将试图从后头摸上来的两个乌山门徒劈得倒飞出去。可他也听到，山谷深处有更多的脚步声涌来。乌山还藏了后手。
林远不再拖延。他一步跨到乌景川面前，将他从地上提起来。乌景川还想挣扎，林远却把掌心按在他的天灵上，凤血与龙火同时压下。乌景川浑身像被两座大山夹住，连抬手指的力气都没了。林远低声道：“我本可以放乌山一条活路。你偏往火口上撞。那好，今天就让你亲眼看看，南边的火口，不是谁都能开的。”他左手一扬，几道金色火线从指尖飞出，没入火口四周那几个还没插满的黑旗。那几面旗子瞬间化为灰烬，连阵图上的红粉也暗了下去。火口像得了安抚，喷出的热气慢慢收了回去，只余下几缕白烟，从石缝里袅袅升起。乌景川面如死灰。
山道上的脚步声更近了。林远抬头，看见西边山梁上出现了一排火把，足有三四十人，都穿着乌山的赤黑短衣。领头的，正是乌景川的父亲。乌山当代家主，乌重山。他比乌景川更壮，也更冷，两条眉毛像用炭画出来的，压着一双几乎不眨眼的眸子。他站在山梁上，居高临下地望过来。林远把乌景川往地上一按，抬头与乌重山遥遥对视。两人谁都没说话。山风把火把吹得猎猎作响，像无数面小旗在同时摇。霍七满身是血地退到林远身侧，低声问：“打不打？”林远没看他，只道：“先别动。他儿子在我手上，他舍不得的。”果然，乌重山抬起手，止住了身后欲动的人。他的声音从山梁上滚下来，像从极深的地底传来的：“放了他。我乌山不碰火口。”林远没动。他盯着乌重山，慢慢道：“不碰不够。乌山的人，从今天起，退出西疆百里。西边的路，我的人会看着。你要儿子，就带着你的刀滚。”乌重山的脸在火光里明灭不定。他沉默了很久，久到霍七手心的汗都湿了刀柄。最后他动了。他抬起手，拔出了腰后一柄通体乌黑的短刀，朝自己左掌一划。血从掌心滴进脚下的碎石里。他以血起誓：“乌山若再犯西疆，山主自裁。”说完，他将那柄沾血的短刀朝林远掷来。短刀划出一道极暗的弧线，扎进林远脚边三尺处。林远看了一眼，点了点头。他松开乌景川。乌景川跌跌撞撞地爬起来，朝山梁跑去。林远站在火口边，看着乌重山慢慢转身，带着人消失在夜色里。直到最后一点火光也看不见了，他才低头看向自己掌心的那道红纹。烫，却已不疼。他握紧拳，天边的云被风吹散，露出一角极亮的星。南边的火口，这下算是真正保住了。可他知道，今夜过后，乌山不会真就这么算了。他能做的，就是让自己变得更强。强到连乌山这样的敌人，也不敢再回头。
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