步白素贞听出那是大宋官场文书的特有腔调，大意无非是国师法旨，要求少林寺在限期内完成改佛为道的仪式，否则寺院查封，僧众驱逐。

藏经阁内传来微弱的诵经声，似乎有老僧在木鱼伴奏下念着什么。

步白素贞将手掌贴在那卷古书上，感受着纸张纤维的粗糙触感。

月光偏移，她的身影在地面上拉长，像是一根被拉断的琴弦。

她想起那个雨夜，自己被重伤推到悬崖边的时候，浑身浸透的血水混着雨水流下，模糊了视线。

那时她以为自己必死无疑，却抓住崖壁上一株老藤爬了上来。

藤条上长满尖刺，划破了掌心，疼痛反而让她清醒。

或许疼痛，才是现在唯一真实的东西。

寺庙院子里传来争吵声，有人在喊“国师的人到了”

。

步白素贞把古卷卷好塞进怀里，沿着墙根向更深处挪动。

鞋底踩到碎石，发出细微的咯吱声，她立刻停下脚步，侧耳细听，确认无人发现后才继续前进。

墙角那株老槐树的树根已经凸出地面，在月光下形成一道天然的障碍。

她蹲下身，用手摸索树根下的泥土，发现一个早就挖好的洞穴——那是她刚来时就准备好的藏身处。

钻进洞穴后，她用碎石堵住入口，在黑暗中摸索着摊开古卷。

指甲划过羊皮纸面，发出轻微的沙沙声。

她能感受到 ** 上用凸起字迹标注着各种术语，有些地方还被朱砂签注过，墨迹鲜红如血。

往生渡的记载在古卷后半部分，描述是用特殊药液配合真气和冥想，将意识从一具躯体转移到另一具。

据说修炼成功后，可以灵魂转世，摆脱肉身的束缚。

步白素贞知道，这听起来多么荒唐。

但她此刻别无选择——如果走投无路，或许这就是唯一的生路。

洞穴外，钟声再次响起，这次更加急促。

接着是兵器碰撞声，有人喊叫，有人惨叫，还有火焰燃烧时劈啪作响。

少林寺的僧众与国师派来的官差，看样子终究还是动手了。

步白素贞握紧古卷，指节泛白。

她听到洞外有人在尖叫她的名字，说魔主就藏在这里，活捉她可以换得重赏。

脚步声越来越近，火把的光芒透过碎石缝隙透进来，在洞壁上跳动。

她把手伸进怀里，摸到一个硬邦邦的瓷瓶——那是她在逃亡路上从一具 ** 上找到的，里面装着某种散发刺鼻气味的药液。

瓶身冰凉，像是一块从深水捞出的石头。

光线更亮了，碎石被刨开的声音越来越近。

围坐的茶客里有人提高声调：“那位兄台说得在理！”

“天道榜单排在前列的，哪个不是硬骨头？”

“魔主步白素贞名声在外，可徒弟背叛、枕边人捅刀子，这些事不都摊上了？”

“这么一看，她未必压得住林灵素。”

“甭管怎样，大宋的地界儿，接下来怕是要翻出浪花了。”

叶清宇耳中收拢着这些嘈杂言语，目光落在那张悬空的榜单上。

魔主步白素贞——这个名字此刻出现在眼前，让他眉梢微微挑起。

她竟已到了少林寺？

这条消息倒有些意思。

早知如此，他该先往少林走一趟，亲眼瞧瞧这位魔主的手段。

如今也不算晚——先去大宋，再折返大秦，两不耽误。

念头在脑子里转了几圈，还没拿定主意。

若全力催动飞剑，一日五万里不成问题，天亮前就能踏进嵩山山门。

叶九凑近身来，压着嗓子，语气里带着点幸灾乐祸：“师父，那位自称长生不死神的家伙，干的事也太不地道了。

就这德行，也配叫神？”

叶清宇收回视线，声音平淡：“人心是口井，深浅看不透。

这便是为何多数人收徒传艺，总要扣下一两手功夫。”

——大宋皇城，临安。

天风楼上静得能听见烛火跳动的声响。

赵佶坐在椅中，手指攥着扶手，半晌没有松开。

天道武神榜第三位露出的名字，把他心里搅了个天翻地覆。

魔主步白素贞。

从未在任何谍报 ** 现过的名号，此刻像根钉子，扎进他的思绪里。

他侧过头，目光落在林灵素身上：“国师，这步白素贞既然藏身少林，会不会……”

林灵素没等他说完，已经领会了那半截话里的担忧——怕她替少林出头，坏了大计。

他转向黄裳：“黄学士，你押解慕容龙城那趟，在少林寺可曾觉察到她的气息？”

黄裳摇头，动作很慢：“那位步白素贞的修为，恐怕远在我之上。

否则，我不至于毫无察觉。”

林灵素的指尖在袖中轻轻叩了两下。

少林寺里还藏着这么一尊大佛，这可不算什么好消息。

一个功力深不可测的人，若站出来替佛门撑腰——那道观替代寺庙的谋划，怕是要沦为全天下的笑柄。

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